Ο θρύλος του NBA, Μπιλ Γουόλτον, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 71 ετών μετά από μακροχρόνια μάχη με τον καρκίνο. Η είδηση της απώλειάς του γέμισε θλίψη τον κόσμο του αθλητισμού και όχι μόνο. Η ζωή του Walton ήταν εξίσου αξιοσημείωτη τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου.
Πρωταθλητής στο λύκειο, στο κολέγιο και στο NBA, ο Μπιλ Γουόλτον αγκάλιασε την αντικουλτούρα των δεκαετιών του 1960 και του 1970, διατηρώντας πάντα την αγάπη του για τη μουσική των Grateful Dead, Bob Dylan και Neil Young.
Μπιλ Γουόλτον – Έφυγε ένας θρύλος του NBA
Ο Μπιλ Γουόλτον δεν ήταν απλά ένας παίκτης μπάσκετ, αλλά και ένα πολιτιστικό σύμβολο, ισορροπώντας τους ρόλους του ως παίκτης, τηλεοπτικός αναλυτής και εμβληματική προσωπικότητα.
Ο κομισάριος του NBA, Adam Silver, δήλωσε:
«Ο Μπιλ Γουόλτον ήταν πραγματικά μοναδικός. Εκτιμούσα τη στενή μας φιλία, θαύμαζα την απεριόριστη ενέργειά του και το χρόνο που αφιέρωνε σε κάθε άτομο που συναντούσε».
Με ύψος 2.10εκ, ο Γουόλτον ήταν ένας από τους πιο ευέλικτους ψηλούς που έχουν παίξει ποτέ το παιχνίδι. Διακρίθηκε στην άμυνα, στα ριμπάουντ, στα κοψίματα, στις πάσες και στο σκοράρισμα. Στην καριέρα του στο NBA, που διήρκησε 10 σεζόν, ο Γουόλτον είχε μέσο όρο 13.3 πόντους, 10.5 ριμπάουντ, 3.4 ασίστ και 2.2 κοψίματα ανά παιχνίδι. Δυστυχώς, οι χρόνιοι τραυματισμοί στα πόδια περιόρισαν σοβαρά την καριέρα του, αναγκάζοντάς τον να χάσει ολόκληρες τις σεζόν 1978/79, 1980/81 και 1981/82.
Παρά τις δυσκολίες, οι επιδόσεις του Γουόλτον στο γήπεδο ήταν εξαιρετικές. Μετά από μια εντυπωσιακή καριέρα στο UCLA, όπου κέρδισε δύο τίτλους NCAA υπό την καθοδήγηση του θρυλικού προπονητή John Wooden, ο Γουόλτον ήταν η πρώτη επιλογή στο NBA Draft του 1974 από τους Portland Trail Blazers. Οδήγησε τους Blazers στο πρώτο τους πρωτάθλημα NBA το 1977, κερδίζοντας τον τίτλο του MVP των τελικών με μέσο όρο 18.5 πόντους, 19 ριμπάουντ, 5.2 ασίστ και 3.7 κοψίματα ανά παιχνίδι στη σειρά εναντίον των Philadelphia 76ers.
Την επόμενη σεζόν, ο Γουόλτον ονομάστηκε MVP της κανονικής περιόδου του NBA, έχοντας μέσο όρο 18.9 πόντους, 13.2 ριμπάουντ, 5.0 ασίστ και 2.5 κοψίματα ανά παιχνίδι.
A Hall of Fame center, one-of-a-kind broadcaster, and legendary personality.
— Front Office Sports (@FOS) May 27, 2024
RIP, Bill Walton. pic.twitter.com/tipYVETlTA
