Η Εθνική Παίδων έχασε την ευκαιρία να προκριθεί στον τελικό του Eurobasket U16 για έκτη φορά στην ιστορία της, μετά από έναν αγώνα γεμάτο ένταση και ανατροπές που διεξήχθη το βράδυ της Παρασκευής (16/08). Η τελευταία φορά που η Ελλάδα είχε καταφέρει να φτάσει στον τελικό ήταν το 1999, κάνοντας αυτή την αποτυχία ιδιαίτερα απογοητευτική.
Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν αρκετά ισορροπημένο, με τις δύο ομάδες να διαγωνίζονται στήθος με στήθος. Στο πρώτο τετράλεπτο, το σκορ ήταν 7-6 υπέρ της Ισπανίας, αλλά η άμυνα της Εθνικής μας άρχισε να αποδίδει καρπούς και το επιθετικό παιχνίδι να αποδίδει τα μέγιστα. Με καλά οργανωμένες επιθέσεις και γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας, η ομάδα μας κατάφερε να περάσει μπροστά στο σκορ με 16-12 στο 7ο λεπτό, χάρη σε καλάθια των Ασημένιου και Χατζηλάμπρου.
Η διαφορά στο σκορ ανέβηκε στο +8 (14-22) μετά από δύο διαδοχικά τρίποντα των Ασημένιου και Χαρτώνα, ενώ το σκορ της πρώτης περιόδου διαμορφώθηκε στο 25-15 υπέρ της Ελλάδας, χάρη σε εύστοχες βολές των Χαϊδεμένου και Μπαρμπαγιάννη. Η ομάδα μας φαινόταν να έχει τον πλήρη έλεγχο του αγώνα.
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε με ένα μεγάλο τρίποντο του Μπαρμπαγιάννη, ανεβάζοντας τη διαφορά στο +13 (15-28). Παρόλα αυτά, η Ισπανία άρχισε να επιστρέφει στο παιχνίδι, κυρίως χάρη στην εξαιρετική απόδοση του Ντιάλο, που βοήθησε να μειωθεί η διαφορά σε 28-20 στο 12’. Παρά τις προσπάθειες των Χαϊδεμένου και Ασημένιου, η Ισπανία βρήκε ρυθμό και πέρασε μπροστά με 35-34 στο 17ο λεπτό, χάρη σε εκπληκτική εμφάνιση του Μάρκος Ζουρίτα.
Η είσοδος του Τσώνη έδωσε νέα πνοή στην ελληνική ομάδα, με αποτέλεσμα το ημίχρονο να κλείσει ισόπαλο 40-40, μετά από δύο εντυπωσιακά κλεψίματα και καλάθια στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, η Εθνική μας μπήκε δυναμικά και κατάφερε να πάρει προβάδισμα 49-42 στο 23ο λεπτό, χάρη σε ένα σερί 9-2. Η άμυνα μας έπαιξε καθοριστικό ρόλο, αναγκάζοντας τους Ισπανούς σε 9 λάθη και κρατώντας τους στους μόλις 11 πόντους σε ολόκληρη την περίοδο. Η Ελλάδα έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο με προβάδισμα 56-51.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με δύο μεγάλα σουτ από τον Ηλία Χαϊδεμένο και ένα από τον Βασίλη Χαρτώνα, ανεβάζοντας τη διαφορά στο +12 (63-51) στο 32ο λεπτό. Παρά το δυνατό ξεκίνημα, η Ισπανία κατάφερε να ανακάμψει και τελικά να επικρατήσει, αφήνοντας την Εθνική μας εκτός τελικού.
