Ο Ραφίνια, ο ταλαντούχος Βραζιλιάνος εξτρέμ της Μπαρτσελόνα, φαίνεται να βρίσκει επιτέλους τον βηματισμό του υπό την καθοδήγηση του Χάνσι Φλικ. Μετά από μία περίοδο προσαρμογής, ο παίκτης δείχνει να επιστρέφει στη φόρμα που οδήγησε τη Μπαρτσελόνα να δαπανήσει 55 εκατομμύρια λίρες για την απόκτησή του από τη Λιντς Γιουνάιτεντ το 2022. Η πρόσφατη εμφάνισή του απέναντι στη Ρεάλ Βαγιαδολίδ, με τρία γκολ και δύο ασίστ, αποτελεί απόδειξη της αναγέννησης του και της σημαντικής συμβολής του στην επική νίκη της Μπαρτσελόνα με 7-0 στη La Liga.
Η πορεία του Ραφίνια στην Ισπανία δεν ήταν, όμως, καθόλου εύκολη. Ο παίκτης αντιμετώπισε αρκετές δυσκολίες προσαρμογής και πολλές φορές βρέθηκε στο επίκεντρο των φημών για πιθανή αποχώρηση από την ομάδα. Σε μία ειλικρινή συνέντευξη με τον ραδιοφωνικό σταθμό RAC1, ο ίδιος παραδέχτηκε ότι σκέφτηκε σοβαρά να εγκαταλείψει τη Μπαρτσελόνα.
“Σκέφτηκα να φύγω; Ναι,” εξομολογήθηκε ο Ραφίνια. “Οι πρώτοι έξι μήνες ήταν περίπλοκοι για εμένα και την οικογένειά μου. Μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, βελτιώθηκα και κατάφερα να ολοκληρώσω τη σεζόν καλά, αλλά στην αρχή ήταν πολύ δύσκολο.”
Ο Ραφίνια τόνισε πως η προσαρμογή του στη νέα ομάδα ήταν δύσκολη και επηρεάστηκε και σε προσωπικό επίπεδο. «Αυτό με κλόνισε, σκέφτηκα αρκετές φορές να φύγω, όχι στο τέλος της σεζόν, αλλά στο πρώτο μισό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Όπως συμβαίνει με πολλούς παίκτες υψηλού επιπέδου, ο Ραφίνια έχει βρεθεί συχνά στο στόχαστρο φημών για πιθανές μεταγραφές, είτε σε ομάδες της Premier League είτε σε συλλόγους από τη Σαουδική Αραβία, όπως η Αλ-Νασρ. Ο ίδιος, ωστόσο, εκφράζει την ενόχλησή του με τις συνεχείς φήμες και δηλώνει αφοσιωμένος στη Μπαρτσελόνα.
“Είναι ενοχλητικό να βλέπεις φήμες, αλλά είναι φυσιολογικό,” δήλωσε. “Δεν είμαι ενεργός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά η γυναίκα μου και οι φίλοι μου τα βλέπουν. Κάθε μέρα υπάρχει και μια νέα είδηση για το αν θα πάω εδώ ή εκεί, και αυτό σε κουράζει.”
Ο Ραφίνια ξεκαθαρίζει ότι κάθε σεζόν προσπαθεί να αποδεικνύει την αξία του και να βελτιώνεται διαρκώς, επιθυμώντας να παραμείνει στη Μπαρτσελόνα για πολλά χρόνια.
Με τη Μπαρτσελόνα να απολαμβάνει μία δυναμική αρχή στη νέα σεζόν, ο Ραφίνια δεν κρύβει τις μεγάλες του φιλοδοξίες. Ο Βραζιλιάνος εξτρέμ δηλώνει πως ο ελάχιστος στόχος της ομάδας θα πρέπει να είναι η κατάκτηση του Champions League.
“Ο ελάχιστος στόχος είναι να κερδίσουμε,” είπε. Όταν ρωτήθηκε αν εννοεί το Champions League, απάντησε: “Φυσικά. Πρέπει να είναι αυτός. Όταν παίζεις στη Μπαρτσελόνα, ο κύριος στόχος είναι να κερδίσεις όλους τους τίτλους: το Πρωτάθλημα, το Champions League, το Κύπελλο, το Σούπερ Καπ… Αν είσαι σε έναν τέτοιο σύλλογο και δεν έχεις αυτόν τον στόχο, τότε είσαι σε λάθος μέρος.”
Με την εθνική Βραζιλίας να έχει ανάγκη από προσωπική έμπνευση για να ανέβει στη βαθμολογία του CONMEBOL, ο Ραφίνια ελπίζει να συνεχίσει τη φόρμα του και στους επερχόμενους αγώνες απέναντι σε Ισημερινό και Παραγουάη. Μετά από αυτές τις διεθνείς υποχρεώσεις, θα επιστρέψει στη δράση με τη Μπαρτσελόνα στις 15 Σεπτεμβρίου εναντίον της Χιρόνα.
