Η προετοιμασία του Ολυμπιακού για το κρίσιμο ευρωπαϊκό παιχνίδι με τη Στεάουα Βουκουρεστίου συνεχίζεται με εντατικούς ρυθμούς. Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, αμέσως μετά τη μεγάλη νίκη επί της ΑΕΚ, έστρεψε την προσοχή της στη Ρουμανία. Ο Βάσκος προπονητής έχει να αντιμετωπίσει αρκετά αγωνιστικά ζητήματα, ενώ παράλληλα φαίνεται πως αξιοποιεί στο έπακρο τις δυνατότητες του ρόστερ του.
Η απουσία βασικών παικτών όπως ο Νταβίντ Κάρμο, ο Τσικίνιο και ο Ζέλσον Μαρτίνς αποτελεί σοβαρό πονοκέφαλο για τον Μεντιλίμπαρ. Αν και τα αποτελέσματα των ιατρικών εξετάσεων αναμένονται, οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν πως δύσκολα θα είναι διαθέσιμοι για την αναμέτρηση. Από την άλλη, ο Σαντιάγκο Εσε επιστρέφει δριμύτερος. Ο Αργεντινός μέσος ξεπέρασε τον τραυματισμό του και ήδη προπονείται κανονικά. Παρά το ρεπό που δόθηκε στους περισσότερους παίκτες την Τρίτη, ο Εσε συνέχισε τις προπονήσεις στο Ρέντη, επιβεβαιώνοντας την αποφασιστικότητά του να είναι 100% έτοιμος για το παιχνίδι.
Μικρότερης σοβαρότητας προβλήματα αντιμετώπισαν ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί και ο Ορτέγκα. Ο Μαροκινός επιθετικός είχε έναν μικροτραυματισμό στον αστράγαλο, ενώ ο Ορτέγκα υπέστη σκίσιμο στο κουντεπιέ από πάτημα αντιπάλου. Παρ’ όλα αυτά, οι εξετάσεις έδειξαν πως και οι δύο θα είναι διαθέσιμοι, ενισχύοντας σημαντικά τα πλάνα του Μεντιλίμπαρ.
Ενδιαφέρον παρουσιάζει η απόφαση του προπονητή να επιτρέψει στους Θεοφάνη Μπακούλα και Αντώνη Παπακανέλλο να ταξιδέψουν με την ομάδα Κ19 για τη Σλοβακία. Εκεί, θα αντιμετωπίσουν την Τρέντσιν για το UEFA Youth League, στοχεύοντας να βοηθήσουν τους «ερυθρόλευκους» νέους να κάνουν το πρώτο βήμα για την πρόκριση. Αυτή η κίνηση αναδεικνύει τη σημασία που δίνει ο Μεντιλίμπαρ στην ανάπτυξη των ταλέντων, αλλά και την ευκαιρία να ενισχύσει τον αγωνιστικό ρυθμό της Κ19.
Παράλληλα, η επιστροφή του Κρίστοφερ Βέλντε και του Γουίλιαν προσθέτει επιλογές στο ρόστερ. Ειδικά για τον Γουίλιαν, που επιστρέφει μετά από έναν μήνα απουσίας λόγω οστικού οιδήματος, η παρουσία του μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη στην αναμέτρηση με τη Στεάουα.
Ο Ολυμπιακός γνωρίζει καλά πως το παιχνίδι στη Ρουμανία δεν θα είναι εύκολο. Με αρκετές απουσίες, αλλά και σημαντικές επιστροφές, ο Μεντιλίμπαρ καλείται να βρει τη σωστή ισορροπία για να συνεχίσει την ευρωπαϊκή πορεία της ομάδας. Το βάθος του ρόστερ και η εμπιστοσύνη στους παίκτες του φαίνεται να είναι τα «όπλα» του Βάσκου τεχνικού.
