Ο Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ είναι ένα όνομα που έχει συνδεθεί με μεγάλες προσδοκίες και εξίσου μεγάλες απογοητεύσεις. Μετά το πέρασμά του από τον ΠΑΟΚ, όπου είχε την ευκαιρία να ανασυντάξει την καριέρα του, ο Αμερικανός γκαρντ επιστρέφει στο ΝΒΑ, αλλά η απόδοσή του μέχρι στιγμής προκαλεί περισσότερα ερωτηματικά παρά ενθουσιασμό.
Στην πρόσφατη ήττα των Λος Άντζελες Κλίπερς από τη Μινεσότα (93-92), ο Πόρτερ έκανε ίσως την πιο αξιόλογη εμφάνισή του από τότε που επανεμφανίστηκε στα παρκέ του ΝΒΑ. Σε 24 λεπτά συμμετοχής, σημείωσε 17 πόντους, μάζεψε 7 ριμπάουντ και έδωσε 3 ασίστ. Ωστόσο, αυτά τα στατιστικά δεν μπορούν να διαγράψουν την αστάθεια που συνοδεύει την παρουσία του στο κορυφαίο πρωτάθλημα.
Ο 24χρονος παίκτης φαίνεται να βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι. Παρά το ταλέντο του, το ιστορικό του με πειθαρχικά παραπτώματα έχει αφήσει τρεις ομάδες να τον ανταλλάξουν ή να τον αποδεσμεύσουν. Τώρα, με περιορισμένο χρόνο συμμετοχής και έναν πιο περιορισμένο ρόλο, ο Πόρτερ πρέπει να προσαρμοστεί σε συνθήκες που δεν του είναι οικείες.
Στους Κλίπερς, ο βασικός δημιουργικός ρόλος ανήκει στον Τζέιμς Χάρντεν, αφήνοντας στον Πόρτερ λιγότερο χρόνο με την μπάλα στα χέρια. Με 18.7 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο, έχει αναγκαστεί να λειτουργεί ως ρολίστας, κάτι που δεν ταιριάζει στη φιλοσοφία του παιχνιδιού του. Αυτό φαίνεται και από τα νευρικά λάθη και τις βιαστικές επιλογές που συχνά χαρακτηρίζουν την απόδοσή του.
Τα στατιστικά του Πόρτερ δεν είναι εντυπωσιακά. Με 8,8 πόντους μέσο όρο, ποσοστό ευστοχίας 41,4% στα σουτ και μόλις 18,4% στο τρίποντο, η συνεισφορά του είναι περιορισμένη. Ακόμη και στις ελεύθερες βολές, όπου παραδοσιακά θα έπρεπε να είναι πιο σταθερός, τα νούμερα του (62,9%) υποδηλώνουν άγχος και έλλειψη αυτοπεποίθησης.
Το μέλλον του Πόρτερ είναι αβέβαιο. Η καλοκαιρινή επιλογή opt-out από το συμβόλαιό του σημαίνει ότι θα επιδιώξει ένα νέο, πιο προσοδοφόρο συμβόλαιο. Ωστόσο, χωρίς βελτίωση στα ποσοστά του και καλύτερες αποφάσεις στο παρκέ, η επίτευξη αυτού του στόχου μοιάζει δύσκολη.
Αν και στο ΝΒΑ η πορεία του φαίνεται να αντιμετωπίζει εμπόδια, οι ευρωπαϊκές ομάδες παρακολουθούν στενά την περίπτωση του. Ένας παίκτης με τις ικανότητες και την εμπειρία του θα μπορούσε να αποτελέσει χρυσή προσθήκη για ομάδες της Euroleague, όπου το στυλ παιχνιδιού του ίσως ταιριάζει περισσότερο.
Η σεζόν έχει ακόμα δρόμο, και οι συνθήκες μπορεί να αλλάξουν. Αν ο Τζέιμς Χάρντεν απουσιάσει για κάποιο χρονικό διάστημα, ο Πόρτερ ίσως έχει την ευκαιρία να αποδείξει ότι μπορεί να είναι περισσότερο από ένας ρολίστας. Μέχρι τότε, ο Αμερικανός γκαρντ πρέπει να προσαρμοστεί, να βελτιώσει τα ποσοστά του και να δείξει ότι αξίζει να βρίσκεται στην ελίτ του παγκόσμιου μπάσκετ.
