Ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται να υποδεχθεί τον Ερυθρό Αστέρα την Πέμπτη (21/3) στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, σε μια αναμέτρηση που μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη για τη συνέχεια της EuroLeague. Οι «ερυθρόλευκοι» βρίσκονται στην κορυφή της βαθμολογίας και θέλουν να διατηρήσουν τη θέση τους, ενώ από την άλλη, οι Σέρβοι του Γιάννη Σφαιρόπουλου αντιμετωπίζουν σοβαρό πρόβλημα στη θέση του σέντερ.
Η ομάδα του Σφαιρόπουλου θα αγωνιστεί χωρίς καθαρόαιμο σέντερ, καθώς, ο Τζοέλ Μπολομπόι είναι τραυματίας και δεν θα ταξιδέψει στην Αθήνα ενώ ο Φίλιπ Πετρούσεφ δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής, λόγω της συμφωνίας δανεισμού με τον Ολυμπιακό.
Αυτό αναγκάζει τους Σέρβους να παρατάξουν στη θέση «5» παίκτες που δεν είναι κλασικά σέντερ, όπως ο Λούκα Μίτροβιτς και ο Τζον Μπράουν, ενώ πιθανότατα θα βοηθήσουν σε συγκεκριμένα σχήματα και οι Κάλινιτς, Ντάουμ και Νταβιντόβατς.
Για τον Ολυμπιακό του Γιώργου Μπαρτζώκα, αυτή η απουσία δίνει μεγάλο πλεονέκτημα στο inside game. Οι «ερυθρόλευκοι» διαθέτουν ισχυρή frontline, με παίκτες όπως ο Μουσταφά Φαλ και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ, οι οποίοι μπορούν να εκμεταλλευτούν την έλλειψη ψηλών του Ερυθρού Αστέρα και να κυριαρχήσουν κοντά στο καλάθι.
Επιπλέον, οι γηπεδούχοι αναμένεται να ασκήσουν έντονη πίεση στην άμυνα, αξιοποιώντας την αθλητικότητά και τη συνοχή τους, στοιχεία που τους έχουν οδηγήσει στην κορυφή της κατάταξης.
Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, ο πρώην προπονητής του Ολυμπιακού, γνωρίζει καλά την ομάδα και τις αδυναμίες της. Παρόλα αυτά, η έλλειψη ψηλών δυσκολεύει πολύ το έργο του και τον αναγκάζει να αναζητήσει εναλλακτικά σχήματα και «έξυπνη» διαχείριση του παιχνιδιού. Όπως τόνισε:
«Ο Ολυμπιακός είναι πρώτος στην EuroLeague, είναι μια πολύ ποιοτική ομάδα. Εμείς δεν θα έχουμε σέντερ στη διάθεσή μας, οπότε θα πρέπει να παίξουμε πολύ έξυπνα».
Ο Ολυμπιακός θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί την έλλειψη σέντερ του Ερυθρού Αστέρα, παίζοντας δυναμικά στη ρακέτα και πιέζοντας στην άμυνα. Από την άλλη, οι Σέρβοι θα προσπαθήσουν να τρέξουν περισσότερο, να ανοίξουν το γήπεδο και να βασιστούν στο περιφερειακό τους παιχνίδι.
Αν οι «ερυθρόλευκοι» καταφέρουν να περιορίσουν τα λάθη και να επιβάλλουν τον ρυθμό τους από νωρίς, τότε έχουν τον πρώτο λόγο για τη νίκη, που θα τους διατηρήσει στην κορυφή της EuroLeague.
