Η Μπράιτον έχει ήδη αρχίσει να καταστρώνει τα πλάνα της για τη νέα σεζόν και η Αθήνα έγινε το τελευταίο 48ωρο επίκεντρο ενδιαφέροντος για τους ανθρώπους της ομάδας της Premier League. Οι απεσταλμένοι των «γλάρων» βρέθηκαν το βράδυ της Κυριακής στην Ελλάδα με ξεκάθαρη αποστολή: να παρακολουθήσουν τον Μπάμπη Κωστούλα, ένα από τα πιο λαμπρά πρότζεκτ του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Η επίσκεψη στο «Καραϊσκάκης» είχε οργανωθεί με κάθε λεπτομέρεια. Οι Άγγλοι είχαν ήδη ενημερώσει τον Ολυμπιακό για την παρουσία τους, είχαν φροντίσει για κράτηση σε σουίτα του γηπέδου και είχαν στρέψει τα βλέμματά τους αποκλειστικά στον 19χρονο δεξιό μπακ, που έχει κλέψει τις εντυπώσεις με τις φετινές του εμφανίσεις.
Ωστόσο, τα πλάνα της αποστολής άλλαξαν τελευταία στιγμή. Ο Κωστούλας αποκλείστηκε απροσδόκητα από την αποστολή του ντέρμπι με την ΑΕΚ, γεγονός που προκάλεσε αναστάτωση στους ανθρώπους της Μπράιτον. Αποφασισμένοι να μην επιστρέψουν χωρίς «εικόνα», οι απεσταλμένοι της ομάδας άλλαξαν κατεύθυνση και βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ, για το ματς Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ.
Κι εκεί, ο δεύτερος στόχος τους είχε την ευκαιρία να ξεδιπλώσει τις δυνατότητές του. Ο Γιώργος Βαγιαννίδης, ο οποίος αποτελεί τη Νο 2 επιλογή της Μπράιτον για τη θέση του δεξιού μπακ σε περίπτωση αποχώρησης του Ταρίκ Λάμπτεϊ, βρίσκεται ήδη στη λίστα τους. Ο μπακ του Παναθηναϊκού παραμένει σταθερά παρακολουθούμενος από αγγλικές ομάδες, και το γεγονός πως προτιμήθηκε ως plan B αποδεικνύει την εκτίμηση που υπάρχει για εκείνον.
Το ενδιαφέρον της Μπράιτον για τον Κωστούλα δεν είναι απλώς… παρακολούθηση. Οι Άγγλοι τον βλέπουν ως έναν ποδοσφαιριστή που μπορεί να εξελιχθεί σε βασικό μέλος του ρόστερ, ακόμα και αν χρειαστεί πρώτα να περάσει από το γνωστό αναπτυξιακό τους μοντέλο με δανεισμό.
Δεν αποκλείεται, μάλιστα, η Μπράιτον να προχωρήσει σε πρόταση το καλοκαίρι που μπορεί να φτάσει ή και να ξεπεράσει τα 35.000.000 ευρώ, εφόσον ο νεαρός φανεί πως τους «κάνει» για τη μεγάλη κατηγορία. Μην ξεχνάμε πως η ομάδα από τη νότια Αγγλία έχει ήδη προγραμματίσει την πώληση του Ζοάο Πέδρο, με αξία που φτάνει τα 50 εκατ. ευρώ, και θα κινηθεί για νέες επενδύσεις με ανάλογο προφίλ.
Από πλευράς Ολυμπιακού, ο Κωστούλας αποτελεί κομμάτι του βασικού πλάνου για την επόμενη σεζόν και, με δεδομένη τη συμμετοχή στους ομίλους του Champions League, στον Πειραιά δεν υπάρχει πρόθεση για άμεση πώληση. Ωστόσο, μια ενδεχόμενη πρόταση τέτοιας οικονομικής εμβέλειας δεν θα μπορούσε να αγνοηθεί, καθώς θα πρόκειται για ιστορική μεταγραφή σε επίπεδο ελληνικού ποδοσφαίρου.
