Μια εποχή φτάνει στο τέλος της; Ένα ερώτημα πλανάται από το βράδυ του αποκλεισμού των Λος Άντζελες Λέικερς: θα συνεχίσει ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ή ήταν αυτό το τελευταίο του ματς;
Οι Τίμπεργουλβς «σφράγισαν» τη μοίρα των Λέικερς με το 103-96 στη Crypto.com Arena και απέκλεισαν την ομάδα του ΛεΜπρόν από τη συνέχεια των playoffs. Όμως, το μεγαλύτερο σοκ δεν ήρθε από το αποτέλεσμα. Ήρθε λίγα λεπτά αργότερα, όταν ο 40χρονος “King James” εμφανίστηκε στη συνέντευξη Τύπου συναισθηματικά φορτισμένος, αινιγματικός και… ειλικρινής.
«Δεν ξέρω αν θα συνεχίσω. Θα το συζητήσω με την οικογένειά μου, με τη γυναίκα μου και την ομάδα μου. Και μετά, θα έχω μια κουβέντα με τον εαυτό μου», είπε με βλέμμα γεμάτο βάθος.
Μετά από 22 χρόνια καριέρας, 4 πρωταθλήματα, αμέτρητα ρεκόρ και επιτεύγματα, ο ΛεΜπρόν βρίσκεται στο πιο δύσκολο σταυροδρόμι. Δεν είναι πλέον θέμα αν μπορεί να παίξει — αποδείχθηκε φέτος πως μπορεί ακόμα να κυριαρχεί, ακόμα και με λιγότερα λεπτά, ακόμα και με λιγότερη εκρηκτικότητα.
Το ζήτημα είναι αν θέλει. Αν η «φλόγα» καίει ακόμα.
Το καλοκαίρι του 2024 δεν θα είναι όπως τα άλλα. Δεν θα έχει το σασπένς ενός trade, ούτε τη λάμψη ενός All-Star Game. Θα έχει τη σιωπή του ΛεΜπρόν και το μεγαλύτερο δίλημμα της καριέρας του.
Κι εμείς, το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να περιμένουμε. Αν αυτό ήταν το τέλος, ήταν ένα ταξίδι που άλλαξε το μπάσκετ για πάντα. Αν όχι, τότε το επόμενο κεφάλαιο… ίσως να είναι το πιο απρόβλεπτο απ’ όλα.
