Ο Ολυμπιακός καλείται απόψε (1/5, 22:00) να ολοκληρώσει μια εξαιρετικά απαιτητική αποστολή στη Μαδρίτη, στο πλαίσιο του τέταρτου αγώνα της σειράς με αντίπαλο τη Ρεάλ, διεκδικώντας την πρόκριση στο Final Four της Euroleague. Οι Πειραιώτες προηγούνται με 2-1 και έχουν την ευκαιρία να «τελειώσουν» τη σειρά, αποφεύγοντας το Game 5 στο ΣΕΦ. Λίγες ώρες πριν το τζάμπολ, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ τοποθετήθηκε με καθαρό και ρεαλιστικό λόγο σχετικά με τις απαιτήσεις της αποψινής αναμέτρησης, αναδεικνύοντας παράλληλα τα σημεία-κλειδιά που πρέπει να διορθώσει ο Ολυμπιακός.
Ο Σέρβος σέντερ στάθηκε αρχικά στην ανάγκη άμεσης βελτίωσης της εικόνας της ομάδας σε σχέση με την ήττα στο Game 3. «Δεν ήμασταν αρκετά δυνατοί. Έπαιζαν πολύ πιο physical από εμάς. Κάναμε πολλά λάθη, δώσαμε την μπάλα πάρα πολλές φορές και έβαλαν εύκολους πόντους από αυτό», δήλωσε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας πως ο Ολυμπιακός οφείλει να παρουσιαστεί πιο σκληρός και συγκεντρωμένος για να έχει τύχη απέναντι σε μια ομάδα του επιπέδου της Ρεάλ.
Η αποτίμηση αυτή αντικατοπτρίζει μια σαφή αίσθηση ευθύνης και αγωνιστικής ωριμότητας, στοιχεία που χαρακτηρίζουν τον Μιλουτίνοφ ως ηγετική φυσιογνωμία της ομάδας. Χωρίς δικαιολογίες, εστιάζει στα λάθη του προηγούμενου αγώνα και εντοπίζει την ανάγκη τακτικής και πνευματικής προσαρμογής.
Ο Μιλουτίνοφ ξεκαθαρίζει πως το παρελθόν, είτε αυτό αφορά προηγούμενες σειρές είτε παλαιότερες εμπειρίες στη Μαδρίτη, δεν έχει καμία σημασία αυτή τη στιγμή: «Δεν σκεφτόμαστε τι συνέβη πριν. Σκεφτόμαστε μόνο το τώρα». Με τη φράση αυτή αποτυπώνει την αποφασιστικότητα της ομάδας να τελειώσει τη σειρά στην Ισπανία, αποφεύγοντας την ψυχολογική και αγωνιστική φθορά ενός πέμπτου αγώνα.
Πρόκειται για μια στοχευμένη προσέγγιση, που δεν επιτρέπει περιθώρια για επανάπαυση. Ο Σέρβος κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, γνωρίζοντας πολύ καλά πως τέτοιου είδους ευκαιρίες δεν παρουσιάζονται συχνά και πως η Ρεάλ, με την εμπειρία και την ποιότητά της, μπορεί να ανατρέψει τα δεδομένα ανά πάσα στιγμή.
Ανάγνωση αντιπάλου – η Ρεάλ «παίζει αλλιώς» στα playoffsΟ Μιλουτίνοφ έκανε και ειδική αναφορά στο ποιοτικό βάθος και την εμπειρία της Ρεάλ, υπογραμμίζοντας πως παρά την 8η θέση στη regular season, η δυναμική της στα playoffs είναι εντελώς διαφορετική. «Είναι όλοι οι παίκτες εκεί άνθρωποι που έχουν κερδίσει ευρωπαϊκούς τίτλους. Ξέρουν πώς να παίζουν αυτά τα παιχνίδια», σημείωσε με έμφαση.
Η αναφορά αυτή δεν αποτελεί απλώς φιλοφρόνηση προς τον αντίπαλο, αλλά ψύχραιμη ανάγνωση του αγωνιστικού περιβάλλοντος. Η Ρεάλ, ως ομάδα που έχει κατακτήσει πολλούς τίτλους τα τελευταία χρόνια, γνωρίζει καλά πώς να εκμεταλλεύεται τα λάθη των αντιπάλων της – κάτι που έκανε και στο Game 3. Για αυτό και η μείωση των λαθών και ο έλεγχος του ρυθμού αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για το «διπλό».
Οι δηλώσεις του Νίκολα Μιλουτίνοφ συνοψίζουν τη βασική στρατηγική του Ολυμπιακού για τον αποψινό αγώνα: μεγαλύτερη σκληράδα, αγωνιστική πειθαρχία, λιγότερα λάθη και πνευματική σταθερότητα απέναντι σε έναν αντίπαλο που δεν συγχωρεί. Η αποστολή μόνο εύκολη δεν είναι, ωστόσο η ωριμότητα της προσέγγισης και η στοχευμένη αυτοκριτική αποτελούν ενδείξεις μιας ομάδας που γνωρίζει πού βρίσκεται και τι διεκδικεί.
Ο Ολυμπιακός έχει μπροστά του μια ιστορική ευκαιρία να προκριθεί σε τέταρτο διαδοχικό Final Four, και όλα δείχνουν ότι η αποψινή αναμέτρηση θα κριθεί στις λεπτομέρειες, αλλά και στην ψυχή. Μια ψυχή που ο Μιλουτίνοφ, με το παράδειγμά του, δείχνει έτοιμος να καταθέσει για ακόμα μια φορά.
