Ο Παναθηναϊκός δεν μπήκε απλώς σε μεταγραφική μάχη για τον Γιόνας Βαλαντσιούνας. Έδωσε τα πάντα. Από το τέλος της περσινής σεζόν είχε ληφθεί η απόφαση: «Αυτόν θέλουμε, αυτόν θα κυνηγήσουμε». Και τον κυνήγησε με τρόπο που έμοιαζε ακατόρθωτος για τα δεδομένα της Ευρώπης.
Όταν άλλες ομάδες δεν τολμούσαν καν να κάνουν όνειρα για έναν NBAer τέτοιου επιπέδου, οι «πράσινοι» έβαλαν πλώρη για… την υπέρβαση. Επέλεξαν να περιμένουν, να μην ανοίξουν άλλα μέτωπα και να επενδύσουν το 100% του σχεδιασμού τους σε αυτή τη στρατηγική. Ο Βαλαντσιούνας δεν ήταν απλώς στόχος. Ήταν το project.
Το τριφύλλι κάνει κινήσεις NBA! Χολμς μετά τον Βαλαντσιούνας!
Το πείσμα του Δημήτρη Γιαννακόπουλου και των ανθρώπων της ομάδας να κάνουν πραγματικότητα τη μεταγραφή, δείχνει και την αλλαγή φιλοσοφίας στον σύλλογο. Ο Παναθηναϊκός θέλει να χτυπά στην κορυφή, όχι να συμπληρώνει το ρόστερ του απλώς με… λογικές λύσεις.
Μόνο που το trade που έφερε τον Λιθουανό στους Ντένβερ Νάγκετς έβαλε «στοπ» στα σχέδια. Το buyout έγινε δύσκολο, το σενάριο απομακρύνθηκε και πλέον το «τριφύλλι» στρέφεται στο plan B. Κι αυτό δείχνει κάτι εξίσου σοβαρό: Ο Παναθηναϊκός έχει δομή, πλάνο και ψυχραιμία στις κρίσιμες μεταγραφικές στιγμές.
Η υπόθεση Ντάνιελ Τάις δεν προχωρά, με τον μάνατζέρ του να δηλώνει πως δύσκολα αποχωρεί από τη Μονακό. Έτσι, το βλέμμα πέφτει πλέον στον Ρισόν Χολμς, έναν πολύπειρο NBAer, 32 ετών, με θητεία σε Σακραμέντο και Ουάσινγκτον, που μπορεί να καλύψει σημαντικά τον ρόλο στο «5». Ένας παίκτης με ταχυδύναμη, rim protection και εμπειρία που ταιριάζει στα «θέλω» του Αταμάν.
Η επιλογή αυτή δεν είναι πρόχειρη. Είναι προϊόν δουλειάς και ανάλυσης. Και το σημαντικότερο; Ο Παναθηναϊκός συνεχίζει να λειτουργεί με γνώμονα την ποιότητα και όχι απλώς τη συμπλήρωση του ρόστερ.
Η μεταγραφή Βαλαντσιούνας μπορεί να μην έγινε, αλλά η προσπάθεια που καταβλήθηκε είναι σημάδι μιας ομάδας που επιστρέφει στην κορυφή όχι μόνο με τίτλους, αλλά με σοβαρότητα, φιλοδοξία και θάρρος. Ο Παναθηναϊκός ξέρει πλέον τι θέλει. Και ξέρει πώς να το διεκδικεί.
