Η Μακάμπι Τελ Αβίβ δεν συνηθίζει να παρακολουθεί τις εξελίξεις από την… εξέδρα. Μετά την ηχηρή κίνηση της Χάποελ που έφερε στο Ισραήλ τον Βασίλιε Μίτσιτς, η παραδοσιακή δύναμη του ισραηλινού και ευρωπαϊκού μπάσκετ έδωσε τη δική της απάντηση με τρόπο εντυπωσιακό, την απόκτηση του Λόνι Γουόκερ, πρώην NBAερ και κορυφαίου σκόρερ της EuroLeague.
Πίεση από παντού για τη Μακάμπι
Η απόφαση αυτή δεν ήρθε σε κενό χρόνο. Η Μακάμπι βρίσκεται εδώ και καιρό σε κρίση σχέσεων με τον κόσμο της, με τα πρόσφατα αρνητικά αποτελέσματα να έχουν προκαλέσει ένταση στις τάξεις των οπαδών της. Σε μια προσπάθεια να αλλάξει το κλίμα και να δηλώσει εμφατικά «παρούσα» στον ανταγωνισμό, προχώρησε στην πιο δυνατή μεταγραφή του φετινού καλοκαιριού στο Ισραήλ — και ίσως μία από τις πιο ηχηρές της EuroLeague.
Ποιος είναι ο Λόνι Γουόκερ
Ο 26χρονος γκαρντ, με θητεία σε Ζάλγκιρις και πιο πρόσφατα στους Φιλαδέλφεια Σίξερς, επιστρέφει στην Ευρώπη με status… σταρ. Στην προηγούμενη σεζόν του στην EuroLeague, μέτρησε 13.6 πόντους, 3.2 ριμπάουντ και 1.8 ασίστ κατά μέσο όρο, με την επίδρασή του στο παρκέ να θεωρείται κομβική για την επιθετική λειτουργία της ομάδας του.
Στην τελευταία του παρουσία στο NBA, έστω και για ένα σύντομο τρίμηνο, ο Γουόκερ δεν πέρασε απαρατήρητος: 12.4 πόντοι, 3.2 ριμπάουντ, 2.5 ασίστ σε 20 εμφανίσεις με τη φανέλα των Σίξερς δείχνουν πως παραμένει σε υψηλό επίπεδο.
Συμβόλαιο με ορίζοντα και buyout
Ο Αμερικανός υπέγραψε με buyout που λήγει την 1η Αυγούστου, κάτι που σημαίνει ότι μέχρι τότε διατηρεί την πιθανότητα επιστροφής στο NBA. Ωστόσο, η οικονομική πρόταση της Μακάμπι ήταν τέτοια που τον καθιστά ήδη έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες της EuroLeague, και το project που του παρουσιάστηκε αποδείχθηκε δελεαστικό.
Το μήνυμα της Μακάμπι και ο αντίκτυπος στη EuroLeague
Η κίνηση αυτή δεν έχει μόνο αγωνιστική διάσταση. Είναι ένα ξεκάθαρο μήνυμα ισχύος: η Μακάμπι δεν προτίθεται να μείνει πίσω, ούτε να παραχωρήσει την κυριαρχία της στο Τελ Αβίβ. Παράλληλα, ενισχύει σημαντικά το ενδιαφέρον για τη νέα σεζόν της EuroLeague, με τις ομάδες του Ισραήλ να δείχνουν αποφασισμένες να παίξουν πρωταγωνιστικό ρόλο και εκτός συνόρων.
