Μπορεί όλοι να μιλούν για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τα εντυπωσιακά του καλάθια, τον Σλούκα και την εμπειρία του, ή τον Τολιόπουλο και τα μεγάλα σουτ, όμως στο παιχνίδι με τη Λιθουανία, υπήρχε ένας παίκτης που δεν έκανε φαντεζί πράγματα, αλλά έδωσε το 100% του σε κάθε φάση.
Ο λόγος φυσικά για τον Κώστα Παπανικολάου, τον αρχηγό της Εθνικής Ελλάδας, που έμεινε στο παρκέ σχεδόν 37 λεπτά (!) και έπαιξε σαν να ήταν… ο τελευταίος του αγώνας!
Δεν ήταν ο πρώτος σκόρερ, ούτε αυτός που έκλεψε τα φώτα, αλλά ήταν ο ηγέτης, ο εργάτης, η φωνή και η καρδιά της ομάδας. Έβαλε 8 πολύτιμους πόντους, μάζεψε 7 ριμπάουντ, έδωσε 3 ασίστ, έκανε 1 κλέψιμο και όταν ήταν στο παρκέ, η Εθνική είχε +12 πόντους στο σκορ!
Αλλά τα στατιστικά δεν λένε όλη την αλήθεια. Η αλήθεια είναι ότι έπαιξε με αυταπάρνηση, δεν σταμάτησε ούτε στιγμή να ενθαρρύνει τους άλλους, να παλεύει, να μπαίνει με δύναμη στα ριμπάουντ και να κυνηγάει κάθε μπάλα.
Ο Παπανικολάου είναι η ψυχή της Εθνικής. Μπορεί να μην έχει τα πιο «εντυπωσιακά» νούμερα, αλλά είναι αυτός που κρατάει την ομάδα ενωμένη, αυτός που δίνει το παράδειγμα μέσα στο παρκέ. Και ειδικά τώρα, που ξέρει πως ίσως αυτό είναι το τελευταίο του Eurobasket, παίζει λες και δεν υπάρχει επόμενο ματς.
Ο κάθε νεαρός παίκτης, κάθε 13χρονος που τον βλέπει, πρέπει να μάθει απ’ αυτόν: Ότι αρχηγός δεν γίνεσαι επειδή βάζεις 30 πόντους, αλλά επειδή δίνεις το παράδειγμα σε κάθε φάση. Και ο Παπανικολάου το κάνει με πάθος, καρδιά και ήθος.
Μπράβο Κώστα! Μας κάνεις περήφανους!
Αρχηγός εντός και εκτός παρκέ. 👏🏼🔵⚪️
— HellenicBF (@HellenicBF) September 9, 2025
🎥 @ertofficial_ #EuroBasket #MakeYourMark #hellas #PantaDipla #HellasBasketball 🏀🇬🇷 pic.twitter.com/gTgcVKdGNS
