Η Εθνική Ελλάδας βρίσκεται ξανά στα ημιτελικά ενός Eurobasket και μόνο το άκουσμα αυτής της φράσης φτάνει για να προκαλέσει ανατριχίλα. Απόψε, κόντρα στην Τουρκία, διεκδικεί κάτι πολύ μεγαλύτερο από μία απλή πρόκριση στον τελικό, την επιστροφή στο ευρωπαϊκό μπασκετικό βάθρο μετά από 16 ολόκληρα χρόνια. Ο ημιτελικός δεν είναι απλά ένα ακόμα παιχνίδι – είναι ο πραγματικός τελικός για την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη.
Το πάθος μιας χώρας και η ιστορική στιγμή
Η Ελλάδα ζει στους ρυθμούς της Εθνικής. Από τις παρέες στις καφετέριες μέχρι τις αλλαγές ωραρίων σε θεατρικές παραστάσεις και συναυλίες, ολόκληρη η χώρα έχει στραμμένο το βλέμμα στο παρκέ. Είναι η μεγαλύτερη στιγμή της ομάδας από το 2009 και ένα μετάλλιο δεν είναι απλώς στόχος, αλλά ανάγκη. Η ανάγκη για χαμόγελο, για πίστη, για μια νέα γενιά φιλάθλων που θα μάθει να αγαπά το μπάσκετ μέσα από την επιτυχία.
Το βάθος του ρόστερ και οι ρόλοι-κλειδιά
Ο Σπανούλης έχει καταφέρει κάτι που μόνο λίγοι προπονητές σε εθνικά επίπεδα καταφέρνουν: να εμπιστευθεί όλους τους παίκτες του και να τους κάνει να νιώθουν πρωταγωνιστές. Ο Κατσίβελης ξεκίνησε βασικός, ο Σαμοντούροβ έλαμψε, ο Τολιόπουλος πήρε πάνω του κρίσιμα λεπτά, ενώ οι Καλαϊτζάκης και Λαρεντζάκης εξελίσσονται σε κρυφούς ήρωες του τουρνουά. Δεν είναι απλώς παρών, είναι έτοιμοι – και αυτό μπορεί να κάνει τη διαφορά.
Από την άλλη, η Τουρκία έχει χτίσει μια αντίστοιχα σφιχτή ομάδα γύρω από τους Σενγκούν, Όσμαν και Λάρκιν, αλλά το σημαντικό είναι πως ο Αταμάν παίρνει το 100% από τους παίκτες-ρόλους, όπως οι Σιπαχί, Χαζέρ και Κορκμάζ, οι οποίοι κάνουν τη διαφορά στις λεπτομέρειες.
Το τρίποντο ως βαρόμετρο της πρόκρισης
Εδώ κρύβεται το μεγαλύτερο “αν” του ημιτελικού. Η Ελλάδα ξεκίνησε με εντυπωσιακά ποσοστά στα τρίποντα (45.6% στην πρώτη φάση), αλλά στους νοκ άουτ αγώνες η εικόνα άλλαξε δραματικά (24.1% σε Ισραήλ και Λιθουανία). Η Τουρκία παραμένει σταθερή με 44.6% και αν οι Έλληνες δεν ανεβάσουν τα ποσοστά τους στο 35% και πάνω, η πρόκριση θα μοιάζει μακρινή.
Η άμυνα της Τουρκίας θα στήσει παγίδες στον Αντετοκούνμπο, ο οποίος αναμένεται να πασάρει πολύ. Εκεί θα φανεί η ετοιμότητα των υπολοίπων. Οι Σλούκας, Παπανικολάου, Λαρεντζάκης, αλλά και οι παίκτες από τον πάγκο θα πρέπει να χτυπήσουν από μακριά.
Το ματσάρισμα της βραδιάς: Μήτογλου vs Σενγκούν
Ένα από τα σημεία-κλειδιά της αναμέτρησης θα είναι η μάχη κάτω από τα καλάθια. Ο Σενγκούν δεν είναι Βαλαντσιούνας. Είναι πιο τεχνικός, πιο φρέσκος, πιο σταθερός. Ο Μήτογλου πήρε το… μάθημά του απέναντι στον Λιθουανό και απόψε θα πρέπει να εφαρμόσει καλύτερα τις οδηγίες του Σπανούλη. Ο Έλληνας ψηλός πρέπει να κουράσει τον Τούρκο, να τον περιορίσει και να μην επιτρέψει τις εύκολες πάσες και το ποστάρισμα που δίνει ρυθμό στους Τούρκους.
Το βάθος, η πίστη και το DNA του Σπανούλη
Ο Σπανούλης δίνει στην Εθνική αυτό που της έλειπε: καθοδήγηση, πειθαρχία, πάθος και απόλυτο έλεγχο. Δεν αφήνει τίποτα στην τύχη. Δεν στηρίζεται μόνο στον Αντετοκούνμπο, αλλά φροντίζει να έχει ροή και εναλλακτικές. Δεν τον ενδιαφέρει μόνο το σήμερα. Χτίζει το αύριο.
Αν η Ελλάδα φτάσει στον τελικό, τότε θα μιλάμε για το μεγαλύτερο επίτευγμα του ελληνικού μπάσκετ από το 2005. Ανεξαρτήτως αποτελέσματος, το τουρνουά αυτό είναι ήδη σταθμός. Αλλά απόψε, είναι το βράδυ της υπέρβασης. Είναι η στιγμή που οι ήρωες γράφουν ιστορία.
