Ο χρόνος περνάει, οι αριθμοί γράφουν ιστορία και τα ρεκόρ αλλάζουν χέρια. Στον Ολυμπιακό, όμως, αυτό που μένει είναι η οικογένεια. Αυτή η λέξη που ακούγεται συνεχώς από παίκτες, προπονητές και φιλάθλους, αποτυπώθηκε ξανά με τον πιο ανθρώπινο και αληθινό τρόπο από τον Γιώργο Πρίντεζη.
Ο Κώστας Παπανικολάου είναι πλέον ο απόλυτος ρέκορντμαν συμμετοχών στην ιστορία του Ολυμπιακού, με 748 εμφανίσεις. Μια τεράστια επίδοση, που ξεπερνά τον ίδιο τον αριθμό. Είναι 748 φορές που φόρεσε την ερυθρόλευκη με περηφάνια, 748 φορές που έδωσε την ψυχή του για την ομάδα. Και σε αυτή τη σπουδαία στιγμή, η φωνή που ακούστηκε πιο δυνατά δεν ήταν κάποιας επίσημης ανακοίνωσης, αλλά εκείνη του Πρίντεζη, του φίλου, του συμπαίκτη, του αδερφού εντός και εκτός παρκέ.
Πρίντεζης: «Μας περνάνε τα γατάκια…»
Με εκείνο το χιουμοριστικό αλλά βαθιά συγκινητικό ύφος που τον χαρακτηρίζει, ο Πρίντεζης έγραψε ιστορία και εκτός παρκέ: «Φτάσαμε στο σημείο να μας περνάνε τα γατάκια σε συμμετοχές…», είπε, δίνοντας το στίγμα της σχέσης τους. Μιας σχέσης χτισμένης με αίμα, ιδρώτα και αμέτρητες στιγμές στα αποδυτήρια, στις αποστολές, στις προπονήσεις, στις νίκες και τις ήττες.
Πίσω από την πλάκα, όμως, υπήρχε και η καρδιά ενός πραγματικού αρχηγού που αναγνωρίζει τη σκυτάλη. Ο Πρίντεζης δεν ευχήθηκε απλώς καριέρα μακρά και γεμάτη – ευχήθηκε υγεία, ολοκλήρωση, δικαίωση. Επειδή ξέρει από πρώτο χέρι πως όταν φτάνεις προς το τέλος, αυτό που μετράει δεν είναι οι αριθμοί, αλλά το πώς θα φύγεις από αυτή τη διαδρομή.
Και ο Παπανικολάου, όσο και αν αρνείται να το παραδεχτεί, γράφει το δικό του φινάλε με το πιο όμορφο μελάνι. Χωρίς τυμπανοκρουσίες, αλλά με σταθερότητα, αφοσίωση και ήθος. Η δήλωση του Πρίντεζη ήταν το πιο τρυφερό «εύγε», αλλά και το πιο πονηρό πείραγμα ανάμεσα σε δύο παίκτες που έγιναν φίλοι μέσα από τα κόκκινα.
Δεν είναι απλώς ένα ρεκόρ. Είναι η συνέχεια της ιστορίας. Ο Παπανικολάου πέρασε μπροστά. Ο Πρίντεζης του άνοιξε τον δρόμο. Και ο Ολυμπιακός είναι πιο πλούσιος σε κάτι πολύ πιο σπάνιο από νίκες: σε χαρακτήρες που μένουν.
