Το θρίλερ στην Τούμπα ολοκληρώθηκε και πλέον το παζλ των προημιτελικών συμπληρώθηκε με τον πιο εκκωφαντικό τρόπο. Ο ΠΑΟΚ χρειάστηκε τη ψυχοφθόρο διαδικασία των πέναλτι για να κάμψει την αντίσταση του Ατρόμητου, όμως αυτό ελάχιστα απασχολεί τον οργανισμό του Ολυμπιακού. Αυτό που μετράει είναι πως ο αντίπαλος κλείδωσε και στις 13 Ιανουαρίου το Γεώργιος Καραϊσκάκης θα φορέσει τα γιορτινά του για μια μάχη δίχως αύριο. Οι Θεσσαλονικείς έρχονται στο Φάληρο κουβαλώντας στα πόδια τους την υπερπροσπάθεια της πρόκρισης και αυτό είναι ένα στοιχείο που αλλάζει τις ισορροπίες.
Η μοίρα το έφερε έτσι ώστε ο δρόμος για την κούπα να είναι στρωμένος με αγκάθια και ντέρμπι αποδείξεων. Δεν μιλάμε απλώς για έναν αγώνα Κυπέλλου αλλά για έναν πρόωρο τελικό που θα κρίνει πολλά περισσότερα από μια πρόκριση. Ο ηττημένος πηγαίνει σπίτι του και ο νικητής συνεχίζει να ονειρεύεται, έχοντας μπροστά του την προοπτική ενός ακόμη μεγάλου ντέρμπι στα ημιτελικά με τον Παναθηναϊκό ή τον Άρη.
Η παγίδα του νοκ άουτ και η έδρα
Το γεγονός ότι η πρόκριση κρίνεται σε μονό παιχνίδι μέσα στον Πειραιά αποτελεί το μεγάλο όπλο στα χέρια του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Ο Βάσκος τεχνικός γνωρίζει πως σε τέτοιες βραδιές η τακτική συχνά περνάει σε δεύτερη μοίρα και τον πρώτο λόγο έχουν το πάθος και η δύναμη της έδρας. Ο ΠΑΟΚ έδειξε ευάλωτος απέναντι στον Ατρόμητο και το γεγονός ότι χρειάστηκε να φτάσει στα άκρα για να περάσει δείχνει πως δεν είναι άτρωτος.
Ο Ολυμπιακός καλείται να εκμεταλλευτεί την κόπωση και την πίεση του αντιπάλου, μετατρέποντας το γήπεδό του σε κολαστήριο από το πρώτο λεπτό. Οι Πειραιώτες έχουν την πολυτέλεια να προετοιμαστούν αποκλειστικά για αυτό το ματς, γνωρίζοντας τον αντίπαλο και τις αδυναμίες του. Το βράδυ της 13ης Ιανουαρίου δεν συγχωρούνται λάθη και η συγκέντρωση πρέπει να αγγίζει το τέλειο για να σφραγιστεί το εισιτήριο της τετράδας.
Μια διοργάνωση που απαιτεί χαρακτήρα
Το φετινό Κύπελλο εξελίσσεται σε μια δοκιμασία χαρακτήρα για τους μεγάλους. Το γεγονός ότι ο νικητής του ζευγαριού Ολυμπιακός εναντίον ΠΑΟΚ θα πέσει πάνω στον νικητή του Παναθηναϊκός εναντίον Άρη δημιουργεί ένα σκηνικό που θυμίζει Final Four μπάσκετ. Κάθε βήμα είναι και ένας τελικός και μόνο όποιος έχει το μέταλλο του πρωταθλητή θα επιβιώσει.
Ο κόσμος του Ολυμπιακού περιμένει πώς και πώς αυτή την αναμέτρηση. Είναι η ευκαιρία για μια μεγάλη δήλωση κυριαρχίας απέναντι σε έναν βασικό ανταγωνιστή. Ο ΠΑΟΚ έρχεται στον Πειραιά έχοντας γλιτώσει το έμφραγμα στην Τούμπα, αλλά στο Καραϊσκάκη τα πράγματα θα είναι πολύ διαφορετικά και σίγουρα πολύ πιο δύσκολα για εκείνον.
