Μετά από εκείνη την παγωμένη βραδιά στο Ντουμπάι που έμοιαζε με κακή παρένθεση ο Ολυμπιακός καλείται να θυμηθεί ξανά ποιος είναι. Η Euroleague δεν συγχωρεί πνευματική χαλάρωση και η αποψινή αναμέτρηση στο Φάληρο απέναντι στη Βίρτους Μπολόνια έχει τη μορφή ενός καθαρτήριου αγώνα. Οι ερυθρόλευκοι δεν ψάχνουν απλώς το ροζ φύλλο αγώνα αλλά την ανάκτηση της κυριαρχικής τους ταυτότητας που τους έχει φέρει σταθερά στην ελίτ της διοργάνωσης.
Για τον Γιώργο Μπαρτζώκα το διακύβευμα είναι ξεκάθαρο. Μια νίκη απόψε σπρώχνει την ομάδα στο 17-9 και την εδραιώνει στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας. Στην Ελλάδα ξέρουμε καλά πως το πλεονέκτημα έδρας είναι το ιερό δισκοπότηρο για το Final Four. Η ήττα στο προηγούμενο παιχνίδι λειτούργησε ως καμπανάκι και η αντίδραση που θα βγάλουν οι παίκτες στο παρκέ θα δείξει αν το σύνολο έχει την πνευματική σκληράδα να διαχειριστεί την πίεση του πρωταθλητισμού.
Το παζλ των απουσιών και η ιταλική σκληράδα
Η μοίρα φέτος παίζει περίεργα παιχνίδια στον Πειραιά με τους τραυματισμούς να μην αφήνουν την ομάδα σε ησυχία. Το γεγονός πως θα λείψουν παίκτες-κλειδιά όπως ο Παπανικολάου και ο Λαρεντζάκης αφαιρεί από τον Ολυμπιακό ένα μεγάλο κομμάτι της ελληνικής του ψυχής και της αμυντικής του έντασης. Χωρίς τους Μόρις και Νιλικίνα το rotation στενεύει επικίνδυνα και εκεί είναι που θα φανεί αν το “σύστημα” μπορεί να απορροφήσει τους κραδασμούς.
Απέναντι βρίσκεται η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς μια ομάδα που αν και στερείται το φανταχτερό ταλέντο του Ολυμπιακού διαθέτει μια παλαιομοδίτικη σκληράδα. Η Βίρτους έρχεται στο ΣΕΦ για να παίξει το τελευταίο της χαρτί για τη δεκάδα και τέτοιοι αντίπαλοι είναι οι πιο επικίνδυνοι. Ακόμη και με τις δικές τους απώλειες όπως ο Παγιόλα οι Ιταλοί θα προσπαθήσουν να πάνε το παιχνίδι στη λάσπη και στις χαμηλές επαφές.
Η οπτική που αλλάζει τις ισορροπίες
Στην Ελλάδα έχουμε μάθει να κρίνουμε τα πάντα από το τελευταίο αποτέλεσμα όμως η ουσία κρύβεται στη διάρκεια. Ο Ολυμπιακός καλείται να αποδείξει πως το βάθος του ρόστερ του δεν είναι απλώς θεωρητικό. Η απουσία του αρχηγού Παπανικολάου υποχρεώνει τους υπόλοιπους να βγουν μπροστά και να καλύψουν το κενό στην προσωπικότητα. Είναι από εκείνες τις βραδιές που η κερκίδα στο ΣΕΦ παίζει τον ρόλο του έκτου παίκτη για να καλύψει την κούραση των βασικών.
Αν ο Ολυμπιακός καταφέρει να επιβάλει τον ρυθμό του από νωρίς η Βίρτους δεν έχει τα όπλα να ακολουθήσει σε υψηλό σκορ. Το κλειδί θα είναι η διαχείριση της ενέργειας στις θέσεις των guard. Η νίκη είναι μονόδρομος όχι μόνο για τη βαθμολογία αλλά για την ηρεμία μέσα στα αποδυτήρια πριν την τελική ευθεία της σεζόν.
