Η Euroleague της σεζόν 2026 μπαίνει στην τελική της ευθεία, με μόλις τρεις στροφές να απομένουν για το φινάλε της κανονικής διάρκειας, και τους δύο «αιώνιους» να βιώνουν εκ διαμέτρου αντίθετες πραγματικότητες. Την ώρα που ο Ολυμπιακός εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία και φιγουράρει στην απόλυτη κορυφή της Ευρώπης, ο Παναθηναϊκός βυθίζεται στην εσωστρέφεια. Οι δύο ελληνικές ομάδες ετοιμάζονται για τη μεγάλη μάχη της κατάταξης, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να ψάχνει το πλεονέκτημα και τον Εργκίν Αταμάν να παλεύει με τα δικά του αγωνιστικά λάθη.
Η κατάρρευση στη Βουλγαρία και το κλειστό ροτέισον
Το πρόσφατο σοκ από τη Χάποελ επί βουλγαρικού εδάφους έφερε στην επιφάνεια όλες τις χτυπητές παθογένειες του «πράσινου» ρόστερ. Αν και ο Παναθηναϊκός ήλεγχε τον ρυθμό για τριάντα ολόκληρα λεπτά, η ομάδα έμεινε κυριολεκτικά από βενζίνη στην τέταρτη περίοδο, γνωρίζοντας μια οδυνηρή ήττα. Στο επίκεντρο της σκληρής κριτικής βρίσκεται πλέον ο Εργκίν Αταμάν, ο οποίος επιμένει σε ένα εξαιρετικά σφιχτό ροτέισον, «στραγγίζοντας» την ενέργεια κομβικών παικτών.
Η επιλογή του Τούρκου τεχνικού να υπερχρησιμοποιεί τον Κώστα Σλούκα σε ματς μικρότερης σημασίας στο ελληνικό πρωτάθλημα, του στερεί την απαραίτητη φρεσκάδα στα μεγάλα ευρωπαϊκά ραντεβού. Την ίδια στιγμή, οι αντίπαλοι σημαδεύουν ασταμάτητα την «αχίλλειο πτέρνα» της άμυνας στο pick and roll, εκθέτοντας τους ψηλούς του Τριφυλλιού. Το κερασάκι στην τούρτα του κακού σχεδιασμού είναι ο ακατανόητος παραγκωνισμός του TJ Shorts, ο οποίος παρότι καταγράφει θετικά νούμερα, βλέπει τα ματς από την άκρη του πάγκου.
Το κρυφό όπλο του Μπαρτζώκα απέναντι στην κατάρα
Στον αντίποδα, το στρατόπεδο του Ολυμπιακού πλέει σε πελάγη ευτυχίας. Οι Πειραιώτες άρπαξαν τα δώρα των ανταγωνιστών τους από τα μαλλιά και πάτησαν γερά στην πρώτη θέση της βαθμολογίας. Παρά τα όποια σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή τους και τη χαρακτηριστική αστοχία από τη γραμμή των βολών, το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα βγάζει μια τρομακτική κυνικότητα στο παρκέ, παίρνοντας τα αποτελέσματα που χρειάζεται με την άμυνά του.
Το απόλυτο «κλειδί» σε αυτή την πορεία πρωταθλητισμού ακούει στο όνομα Ντόντα Χολ. Ο Αμερικανός σέντερ, παρά την έλευση του Ταϊρίκ Τζόουνς στο Λιμάνι, έχει αποδείξει πως είναι ένας υποδειγματικός επαγγελματίας. Προσφέρει πολύτιμες λύσεις σε άμυνα και επίθεση όποτε του ζητηθεί, δίνοντας τεράστιο βάθος στη φροντ λάιν.
Πλέον, ο Ολυμπιακός κρατάει την τύχη του στα χέρια του, ετοιμαζόμενος για τη «διαβολοβδομάδα» κόντρα σε Ρεάλ Μαδρίτης και Χάποελ. Στόχος του δεν είναι μόνο το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας, αλλά και να σπάσει τη διαβόητη «κατάρα» που θέλει την ομάδα που τερματίζει πρώτη να μην κατακτά ποτέ το βαρύτιμο τρόπαιο. Αντίθετα, ο Παναθηναϊκός εισέρχεται σε ένα ρευστό τοπίο στην Ισπανία, ξέροντας πως αν συνεχίσει τα λάθη, μπορεί να βρεθεί από την 4η μέχρι και την εφιαλτική 11η θέση της κατάταξης.
