Δύο χρόνια από την κατάκτηση του Conference League: Ελ Κααμπί, το 116ο λεπτό και το όνειρο που έγινε πραγματικότητα
Ακριβώς δύο χρόνια πριν, στις 29 Μαΐου 2024, ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί πετάχτηκε στον αέρα στο 116ο λεπτό και με μια κεφαλιά άλλαξε για πάντα την ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ο Ολυμπιακός νίκησε 1-0 τη Φιορεντίνα στην OPAP Arena και κατέκτησε το UEFA Europa Conference League — τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο σε επίπεδο ανδρών για ελληνικό σύλλογο.
Η βραδιά που δεν ξεχνιέται
Ο τελικός ήταν ισορροπημένος και σκληρός. Εννενήντα λεπτά δεν έφτασαν, η παράταση φαινόταν να γλιστράει προς ισόπαλο, κι όμως στο 116′ ο Ελ Κααμπί βρέθηκε εκεί που έπρεπε. Η ιστορική ενδεκάδα που ξεκίνησε: Τζολάκης, Ροντινέι, Ρέτσος, Κάρμο, Ορτέγκα, Ιμπόρα, Έσε, Ποντένσε, Τσικίνιο, Φορτούνης, Ελ Κααμπί. Στη συνέχεια μπήκαν Κίνι, Μασούρας, Όρτα, Γιόβετιτς και Ελ Αραμπί — παίκτες που ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ χρησιμοποίησε στρατηγικά μέχρι το τέλος.
Η διαδρομή μέχρι τον τίτλο ήταν εξίσου εντυπωσιακή, ο Ολυμπιακός αποκλεισμός από τη διοργάνωση ξεκίνησε ως ο «λογικός» χαμένος σε κάθε ζευγάρι, αλλά στα αποφασιστικά ματς, η ομάδα του Μεντιλίμπαρ αντιμετώπισε και απέκλεισε την Άστον Βίλα — τότε σε ευρωπαϊκή άνοδο — και έφτασε στο τέλος.
Τι άφησε πίσω του αυτή η κατάκτηση
Δύο χρόνια μετά, το ερώτημα δεν είναι αν η νίκη αυτή ήταν σπουδαία — είναι αναμφίβολα η μεγαλύτερη στη σύγχρονη ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Το ερώτημα είναι τι άλλαξε συστηματικά. Η UEFA Conference League δεν ισοδυναμεί με Champions League, αλλά για την ελληνική Super League και τον συντελεστή UEFA, η κατάκτηση αυτή σήμαινε πόντους κατάταξης που άνοιξαν πόρτες: περισσότερες θέσεις σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις για ελληνικούς συλλόγους, αναβαθμισμένο UEFA coefficient.
Για τον ίδιο τον Ολυμπιακό, ο τίτλος επαναφέρει κάθε χρόνο — και θα επαναφέρει για δεκαετίες — το όνομά του στη λίστα των ευρωπαϊκών πρωταθλητών. Αυτό δεν αλλάζει.
