Το μεταγραφικό καλοκαίρι των δύο «αιωνίων» θυμίζει σκάκι υψηλού επιπέδου. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός χτίζουν ξανά, μεθοδικά και φιλόδοξα, ρόστερ που να τους επιτρέψουν να κυνηγήσουν τη διάκριση στην Euroleague και την κυριαρχία στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ωστόσο, μέσα στις κανονικές και στοχευμένες κινήσεις εμφανίζεται ξαφνικά ένα όνομα που μοιάζει εξωπραγματικό για τα δεδομένα της Ευρώπης, πόσo μάλλον για ελληνική ομάδα, Μπεν Σίμονς.
Το γεγονός ότι Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός αναφέρονται σε αποδόσεις 51.00 για την απόκτησή του, σε στοιχηματική εταιρεία του εξωτερικού, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει διαπραγμάτευση ή σοβαρό ενδιαφέρον. Αντίθετα, μοιάζει περισσότερο με ένα επικοινωνιακό “μπαμ” που προσφέρεται απλά ως εικασία – ή καλύτερα, ως όνειρο. Ο Αυστραλός πρώην All-Star του ΝΒΑ, με μέσους όρους 13.1 πόντους, 7.4 ριμπάουντ και 7.2 ασίστ σε 383 παιχνίδια, μπορεί να έχει δει την καριέρα του να παίρνει την κατιούσα λόγω τραυματισμών και ψυχολογικής πίεσης, αλλά εξακολουθεί να θεωρείται asset για τις ομάδες του ΝΒΑ.
Το όνομα του Μπεν Σίμονς παίζει για… Ελλάδα!
Όταν η παραμονή του στους Κλίπερς πληρώνει 4.00 και η μετακίνηση του σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα του ΝΒΑ μόλις 1.50, η σκέψη ότι θα αφήσει το μεγαλύτερο μπασκετικό πρωτάθλημα του πλανήτη για να έρθει σε μια –κακά τα ψέματα– ταραγμένη μπασκετικά χώρα, φαντάζει πιο πολύ με σενάριο επιστημονικής φαντασίας.
Ωστόσο, δεν μπορεί κανείς να μην σταθεί στο πώς χτίζεται αυτό το αφήγημα. Οι δύο ελληνικές ομάδες έχουν πλέον το κύρος, τις εγκαταστάσεις και –ενίοτε– τα οικονομικά κίνητρα για να φέρνουν στην Ευρώπη μεγάλα ονόματα. Ο Λούκα Βιλντόζα, ο Μάριο Χεζόνια, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ και ο Ματίας Λεσόρ το απέδειξαν. Η Euroleague επίσης παίζει ρόλο, καθώς προσφέρει αγωνιστικό κίνητρο και ευρωπαϊκή αίγλη. Αλλά ο Σίμονς; Είναι άλλο πράγμα.
Για να το πούμε απλά, αν ο Μπεν Σίμονς έρθει σε Ολυμπιακό ή Παναθηναϊκό, αλλάζει το status του ευρωπαϊκού μπάσκετ συνολικά. Θα πρόκειται για την πιο ηχηρή μεταγραφή από το ΝΒΑ στην ιστορία της Euroleague, με τεράστια επίδραση στο brand κάθε ομάδας. Αλλά για να γίνει κάτι τέτοιο, θα πρέπει να αλλάξουν πολλά: το καθεστώς του στο ΝΒΑ, η διάθεσή του να δοκιμάσει στην Ευρώπη και, κυρίως, το οικονομικό του στάτους, που δεν χωράει αυτή τη στιγμή σε κανένα μπάτζετ ελληνικής ομάδας.
Αντί επιλόγου: η απόδοση 51.00 δεν λέει τίποτα περισσότερο από το ότι “όλα παίζονται”, αρκεί να έχεις φαντασία. Οι «αιώνιοι» έχουν ξεκινήσει καλά. Αλλά προς το παρόν, ας αφήσουμε τον Μπεν Σίμονς εκεί που ανήκει – στα πρωτοσέλιδα του μπασκετικού… φαντασιακού.
