Σε ένα παιχνίδι που θα μνημονεύεται για χρόνια, ο ψυχωμένος Ηρακλής έκανε το… θαύμα του απέναντι στον Παναθηναϊκό AKTOR! Ο «Γηραιός» επέστρεψε από την… κόλαση του -21, επικράτησε με 76-74 χάρη σε buzzer-beater του Έντλερ-Ντέιβις και υποχρέωσε τους «πράσινους» στην τέταρτη φετινή τους ήττα στη Stoiximan GBL, βάζοντας «φωτιά» στο πρωτάθλημα.
Η αναμέτρηση στο κατάμεστο Ιβανώφειο ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ (20-18 στο πρώτο δεκάλεπτο), με τον Κέντρικ Ναν να τραβάει το επιθετικό κουπί για τους φιλοξενούμενους πετυχαίνοντας τους 10 από τους πρώτους 20 πόντους. Στη δεύτερη περίοδο, η είσοδος του Ντίνου Μήτογλου έδωσε λύσεις στον Παναθηναϊκό, ο οποίος «έλυσε» τα πόδια του και πήγε στα αποδυτήρια με ένα άνετο προβάδισμα 15 πόντων (43-28), έπειτα από εύστοχο τρίποντο του Ρογκαβόπουλου.
Η κατάρρευση του Παναθηναϊκού και η επική αντεπίθεση
Το ξεκίνημα της επανάληψης έμοιαζε να βάζει πρόωρο τέλος στην αναμέτρηση. Οι «πράσινοι» μπήκαν σοβαροί, πάτησαν γκάζι και εκτόξευσαν τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της, στο +21 (50-29). Κάπου εκεί, όμως, ο διακόπτης γύρισε απότομα. Ο Παναθηναϊκός «έκατσε» πάνω στο τεράστιο προβάδισμά του και ο Ηρακλής, βγάζοντας απίστευτο νεύρο και πάθος, άρχισε να… ροκανίζει τη διαφορά, κλείνοντας το δεκάλεπτο στο 50-59.
Με τον Δημήτρη Μωραΐτη να κάνει εκπληκτικό παιχνίδι, ο «Γηραιός» έφερε το ματς σε απόσταση αναπνοής (52-59, 58-64). Ένα καλάθι του Φάντερμπερκ έκανε το 60-64, με τον Τι Τζέι Σορτς να δίνει μια προσωρινή ανάσα στους φιλοξενούμενους (60-66). Η ορμή των γηπεδούχων, ωστόσο, ήταν ασταμάτητη, τρέχοντας ένα σερί 7-0 για την απόλυτη ισοφάριση (70-70).
Το χιτσκοκικό φινάλε και το buzzer-beater
Το φινάλε εξελίχθηκε σε χιτσκοκικό θρίλερ. Ο Ναν έγραψε το 70-72, ο Έντλερ-Ντέιβις απάντησε άμεσα (72-72), για να δώσει εκ νέου προβάδισμα ο Αμερικανός του Παναθηναϊκού (72-74). Ο Μωραΐτης με ψυχραιμία από τις βολές ισοφάρισε ξανά (74-74).
Στην τελευταία επίθεση των «πράσινων» ο Ναν αστόχησε, δίνοντας την ευκαιρία στον Έντλερ-Ντέιβις να «χτυπήσει» στην εκπνοή και να γράψει το τελικό 76-74 με buzzer-beater, «γκρεμίζοντας» το Ιβανώφειο!
ΗΡΑΚΛΗΣ (Λούκιτς): Φάντερμπερκ 17 (6ρ.), Ντάρκο-Κέλι, Τσιακμάς 8 (4ασ.), Ουέαρ 2 (6ρ.), Έντλερ-Ντέιβις 20 (7ρ.), Στρονγκ 8 (4ασ.), Σμιθ 8, Μωραΐτης 11, Καμπουρίδης, Χρηστίδης 2.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Σορτς 16 (5ρ., 5ασ.), Χολμς 5, Χέιζ-Ντέιβις 9, Ρογκαβόπουλος 10, Ναν 21, Καλαϊτζάκης, Γκραντ 3, Τολιόπουλος (5ασ.), Ερνανγκόμεθ 2 (6ρ.), Μήτογλου 8 (5ρ.).
