Σε μια από τις πιο ειλικρινείς και ανθρώπινες τοποθετήσεις της καριέρας του, ο Κώστας Παπανικολάου γύρισε τον χρόνο πίσω, στο καλοκαίρι του 2013. Ήταν η στιγμή που, μετά από δύο συνεχόμενες κατακτήσεις EuroLeague, άνοιξε ο δρόμος για τη μετακίνησή του στην Μπαρτσελόνα, παρότι –όπως εξηγεί ο ίδιος– η καρδιά του παρέμενε στον Πειραιά.
Μιλώντας στο EuroInsiders, ο νυν αρχηγός των «ερυθρολεύκων» ανέλυσε το σκεπτικό πίσω από εκείνη την απόφαση, εξηγώντας πως ο σύλλογος προσέγγισε το θέμα καθαρά μέσα από το επιχειρηματικό πρίσμα, βασιζόμενος στον ισχυρό ελληνικό κορμό που ήδη διέθετε.
«Είχαν τον κορμό, είδαν το κέρδος»
Σύμφωνα με τον Παπανικολάου, η διοίκηση του Ολυμπιακού ζύγισε τα δεδομένα με βάση το ρόστερ που είχε στα χέρια της. «Εκείνη τη στιγμή, αν με ρωτάς, ο Ολυμπιακός σκέφτηκε: “Έχουμε αυτόν τον τύπο, είναι νέος, έχει προοπτική, αλλά έχουμε τον Σπανούλη, έχουμε τον Πρίντεζη, έχουμε τον Σλούκα, έχουμε τον Μάντζαρη”», ανέφερε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε: «Αν το δεις από την πλευρά του επιχειρείν, ήταν σαν να λένε “ΟΚ, μπορούμε να βγάλουμε κάτι από αυτό”, χωρίς να χάνουμε τον βασικό κορμό μας».
Το «πράσινο φως» και το συναίσθημα της απόρριψης
Ο διεθνής φόργουορντ θέλησε να ξεκαθαρίσει πως η απόφαση δεν ήταν μονομερής δική του επιλογή. Είχε ακόμη έναν χρόνο συμβόλαιο και δεν είχε σκοπό να πιέσει για αποχώρηση. Ωστόσο, η στάση της ομάδας ήταν αυτή που του έδειξε την έξοδο.
- Το συμβόλαιο: «Είχα ακόμη έναν χρόνο συμβόλαιο, άρα δεν είναι ότι “έφυγα”».
- Η συμφωνία: «Όταν ο Ολυμπιακός συμφώνησε και η Μπαρτσελόνα μας είπε “πήραμε το πράσινο φως από τον Ολυμπιακό”, σκέφτηκα: “ΟΚ, μάλλον δεν με θέλουν πια, πρέπει να προχωρήσω”».
Κλείνοντας την αναδρομή του, ο Παπανικολάου εξήγησε πως παρά την αρχική πικρία, η προοπτική της Βαρκελώνης ήταν τεράστια. Η μεταγραφή δεν ήταν υποχώρηση, αλλά ένα βήμα σε έναν επίσης κορυφαίο σύλλογο: «Και δεν ήταν ότι πήγαινα σε κακή ομάδα. Πήγαινα στην Μπαρτσελόνα. Οπότε είπα: “ναι, πάμε”».
