Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μοιράστηκε τις σκέψεις του για τη συνεργασία του με τον Βασίλη Σπανούλη και πώς αυτή τον βοήθησε να εξελιχθεί τόσο ως αθλητής όσο και ως προσωπικότητα. Σε συνέντευξή του στο αμερικανικό «Athletic», ο σούπερ σταρ των Μιλγουόκι Μπακς αναφέρθηκε στο καλοκαίρι που πέρασε, το οποίο ήταν γεμάτο εμπειρίες από το προολυμπιακό τουρνουά στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας (ΣΕΦ) και τη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ως σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής, ένιωσε μεγάλη τιμή, αλλά και ευθύνη. Ωστόσο, αυτό που ξεχωρίζει είναι η συνεργασία του με τον Βασίλη Σπανούλη, έναν θρύλο του ελληνικού μπάσκετ, ο οποίος φαίνεται να τον επηρέασε βαθιά.
Ο Αντετοκούνμπο δεν κρύβει τον θαυμασμό του για τον Σπανούλη, αναφέροντας χαρακτηριστικά ότι αυτός «άλλαξε τον τρόπο που σκέφτομαι». Μέσα από την καθημερινή τους επικοινωνία και τις συμβουλές που του έδινε, ο Σπανούλης κατάφερε να τον σπρώξει έξω από τη «ζώνη άνεσής» του, κάτι που αποδείχθηκε καθοριστικό για την ψυχολογία του. Ο Γιάννης εξομολογείται ότι, αν και αυτές οι πιέσεις τον εκνεύριζαν αρχικά, τελικά του έδωσαν τη δύναμη να αναζητά νέες προκλήσεις.
«Ο Σπανούλης δεν με άφηνε να χαλαρώσω ούτε στιγμή», αναφέρει ο «Greek Freak», προσθέτοντας ότι ο Βασίλης του έδινε κίνητρο να γίνει καλύτερος καθημερινά. «Μου έλεγε συνεχώς ότι δεν είχα δώσει το 100%, ότι η άμυνά μου μπορούσε να βελτιωθεί και ότι έπρεπε να δείχνω περισσότερη αποφασιστικότητα». Τέτοιες κουβέντες, σύμφωνα με τον Αντετοκούνμπο, ήταν ό,τι χρειαζόταν για να εξελιχθεί και να καταλάβει ότι, όσο μεγάλος κι αν είναι κάποιος παίκτης, πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης.
Ο Αντετοκούνμπο συνέδεσε τις εμπειρίες του με τον Σπανούλη με την καριέρα του στο NBA, όπου προσπαθεί να αποδώσει το μέγιστο όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά και για την ομάδα του, τους Μιλγουόκι Μπακς. Αναφέρθηκε και στη συνεργασία του με τον προπονητή Ντοκ Ρίβερς και τον συμπαίκτη του, Ντέιμιαν Λίλαρντ, τονίζοντας ότι δεν θέλει να απογοητεύσει κανέναν.
Ο στόχος του για τη φετινή χρονιά είναι ξεκάθαρος: «Θέλω να μείνω υγιής, να παίξω στα playoffs και να περάσω τον πρώτο γύρο. Δεν θέλω να φτάσω σε ηλικία 35, 36 ή 38 χρόνων και να λέω ότι έχασα την ευκαιρία να κυριαρχήσω». Ο Αντετοκούνμπο δείχνει αποφασισμένος να εκμεταλλευτεί το «prime» της καριέρας του στο έπακρο, κάτι που έχει γίνει ακόμα πιο εμφανές μετά τη συνεργασία του με τον Σπανούλη, που του δίδαξε τη σημασία της συνεχούς προσπάθειας και της ανυποχώρητης αφοσίωσης.
