Ο Ολυμπιακός υποδέχεται απόψε (06/03, 21:15) τον Παναθηναϊκό AKTOR στο ΣΕΦ για την 30η αγωνιστική της Euroleague. Μοναδικός στόχος για τους Πειραιώτες είναι η επιστροφή στις νίκες και η αγωνιστική «απάντηση» μετά τον χαμένο τελικό του Allwyn Final-8 απέναντι στον «αιώνιο» αντίπαλο.
Το 2026 μπορεί να μπήκε με το δεξί για τον Ολυμπιακό, όμως για πρώτη φορά στη χρονιά η ομάδα προέρχεται από δύο διαδοχικές ήττες. Η απώλεια του Κυπέλλου στο Ηράκλειο και η αμέσως επόμενη ήττα στο Κάουνας από τη Ζάλγκιρις –σε ένα θρίλερ που κρίθηκε μετά από δύο παρατάσεις– έχουν δημιουργήσει την ανάγκη για άμεση αντίδραση.
Για το αποψινό ντέρμπι, η τύχη γύρισε την πλάτη στον Γιώργο Μπαρτζώκα. Ο έμπειρος τεχνικός καλείται να καταστρώσει τα πλάνα του χωρίς δύο υπερπολύτιμα γρανάζια της μηχανής του, τον Σάσα Βεζένκοφ και τον Τόμας Ουόκαπ. Μιλάμε για δύο παίκτες που καθορίζουν τον ρυθμό και μπορούν να πάρουν μια ομάδα στις πλάτες τους.
Τα προβλήματα όμως δεν σταματούν εκεί. Εξαιρετικά αμφίβολος παραμένει και ο Μόντε Μόρις, κάτι που πρακτικά σημαίνει πως η νευραλγική θέση του point guard «αδειάζει» επικίνδυνα. Ο Φρανκ Νιλικίνα και ο Κόρι Τζόσεφ είναι οι μόνοι διαθέσιμοι οργανωτές και καλούνται να βγουν μπροστά σε μια βραδιά υψηλών απαιτήσεων.
Ένα ντέρμπι «αιωνίων» δεν υπακούει ποτέ σε κανόνες φόρμας και στατιστικής. Η παράδοση πάει περίπατο και νικητής φεύγει συνήθως αυτός που θα… σκυλιάσει στο παρκέ. Στον πρόσφατο τελικό του Κυπέλλου, οι «πράσινοι» έδειξαν πιο έτοιμοι πνευματικά, επιβάλλοντας την αγωνιστική τους ταυτότητα και παίζοντας με την ένταση που απαιτούν τέτοια ματς.
Αν ο Ολυμπιακός θέλει να φύγει χαμογελαστός, απαγορεύεται να αποφύγει το «μπασκετικό ξύλο». Μια διαχρονική αδυναμία της ομάδας φέτος είναι η κακή διαχείριση των φάουλ, κάτι που συχνά επιτρέπει στους αντιπάλους να βρίσκουν ρυθμό. Απόψε, η σκληράδα στην άμυνα είναι αδιαπραγμάτευτη.
Το μεγάλο «όπλο» του Εργκίν Αταμάν βρίσκεται στην περιφέρεια, ακριβώς εκεί δηλαδή που ο κορυφαίος αμυντικός των γηπεδούχων (Ουόκαπ) θα λάμπει διά της απουσίας του. Ο Ολυμπιακός πρέπει να βρει άμεσα λύσεις για να αναχαιτίσει τους Σλούκα, Ναν και Γκραντ, χωρίς φυσικά να υποτιμάται η εκρηκτικότητα του Σορτς. Αν αυτή η τετράδα βρει ρυθμό, το έργο των Πειραιωτών θα γίνει «βουνό».
Πέρα από τα γκαρντ, ο συναγερμός ηχεί και για το νέο απόκτημα του «τριφυλλιού», τον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις. Ο Αμερικανός, με… ευρωλιγκάτα παράσημα από τη Φενέρμπαχτσε και πρόσφατο πέρασμα από το NBA, επιβεβαίωσε άμεσα την κλάση του. Ως MVP του Κυπέλλου και διασωθέντας στην ήττα από την Παρί, δείχνει έτοιμος να κάνει τη ζημιά.
Με τον Χέιζ-Ντέιβις να περνάει τον περισσότερο χρόνο στο «4», ο Άλεκ Πίτερς θα έχει ένα πολύ δύσκολο αμυντικό έργο. Θα χρειαστούν συνεχείς βοήθειες από τον Παπανικολάου και τον Γουόρντ, καθώς η ικανότητα του Αμερικανού να τραβάει πάνω του την άμυνα μπορεί να «ξεκλειδώσει» παίκτες όπως ο Όσμαν και ο Ρογκαβόπουλος.
Το μεγάλο πλεονέκτημα του Ολυμπιακού εντοπίζεται ξεκάθαρα κάτω από τις στεφάνες. Η frontline των «ερυθρόλευκων» τρομάζει, με τους Νίκολα Μιλουτίνοφ, Ταϊρίκ Τζόουνς και Ντόντα Χολ να δεσπόζουν. Ο Σέρβος ψηλός επιστρέφει μετά τον τελικό του Κυπέλλου (έστω και με προστατευτικό νάρθηκα), ενώ ο Τζόουνς έδειξε στο δεύτερο ημίχρονο του Ηρακλείου ότι ζει και αναπνέει για τέτοια ντέρμπι.
Χωρίς τον Ουόκαπ (και πιθανότατα τον Μόρις), η μπάλα δύσκολα θα φτάνει με ευκολία στο «ζωγραφιστό». Οι ψηλοί του Ολυμπιακού πρέπει να διαβάσουν έξυπνα τα missmatch και να αναλάβουν ρόλο δημιουργού όταν δέχονται double-team, τιμωρώντας την άμυνα των Χολμς και Φαρίντ.
Ωστόσο, το ματς δεν θα κριθεί μόνο στη ρακέτα. Ο Άλεκ Πίτερς οφείλει να αφήσει πίσω του την κακή βραδιά του Κάουνας και να συνδεθεί ξανά με το καλάθι. Παράλληλα, οι Γουόρντ και Παπανικολάου καλούνται να «κλειδώσουν» τα αντίπαλα ατού. Όταν ο Ολυμπιακός «δαγκώνει» στην άμυνα, πάντα βρίσκει τον δρόμο για τη νίκη.
Στα θετικά καταγράφεται η παρουσία του Σακίλ ΜακΚίσικ. Με την εκρηκτικότητά του και το κάθετο παιχνίδι του, αποτελεί τον απόλυτο x-factor σε τέτοια ντέρμπι. Αναμένεται να πάρει σημαντικό χρόνο τόσο στο «2» όσο και στο «3», φέρνοντας την απαραίτητη ενέργεια που λατρεύει το κοινό του ΣΕΦ.
Με τον Βεζένκοφ εκτός, το επιθετικό βάρος πέφτει μοιραία στους Τάιλερ Ντόρσεϊ και Εβάν Φουρνιέ. Ο ομογενής γκαρντ, που διανύει τρομερή σεζόν, ψάχνει την εξιλέωση μετά το ντεφορμάρισμά του στο Κύπελλο. Αν βρει στόχο νωρίς, το καλάθι θα μοιάζει με… βαρέλι, αρκεί να μην ξεχάσει να δημιουργήσει και για τους συμπαίκτες του.
Από την άλλη, ο Φουρνιέ καλείται να βγει μπροστά και επιθετικά, όπως έκανε απέναντι στη Ζάλγκιρις. Η αμυντική του προσήλωση φέτος είναι υποδειγματική, όμως απόψε χρειάζεται η ηγετική του φυσιογνωμία στο σκοράρισμα. Κάνοντας τον τελικό απολογισμό, η «μάχη» των γκαρντ και η διάθεση για μπασκετικό «ξύλο» θα κρίνουν ποιος θα χαμογελάσει στο τέλος της βραδιάς.
