Ο Παναθηναϊκός βιώνει μια από τις πιο οδυνηρές βραδιές της σύγχρονης ευρωπαϊκής του ιστορίας, καθώς η Βαλένθια ολοκλήρωσε μια αδιανόητη αγωνιστική ανατροπή, αφήνοντας τους «πράσινους» εκτός του πολυπόθητου Final-4. Η απώλεια του ισχυρού πλεονεκτήματος του 2-0 πυροδότησε αλυσιδωτές αντιδράσεις, με τον Εργκίν Αταμάν να εγκαταλείπει οργισμένος τη συνέντευξη Τύπου μετά από ερώτηση-φωτιά για το επαγγελματικό του μέλλον.
Το όνειρο της πρόκρισης και της διοργάνωσης του τουρνουά στο ΟΑΚΑ μετατράπηκε σε εφιάλτη μέσα σε ελάχιστες μέρες. Παρά την απόλυτη σιγουριά που εξέπεμπε ο οργανισμός μετά τις δύο πρώτες πειστικές νίκες στη σειρά των playoffs, η συνέχεια αποδείχθηκε καταστροφική.
Η ισπανική ομάδα, αρνούμενη να παραδοθεί στη μοίρα της, εκμεταλλεύτηκε τον εφησυχασμό των αντιπάλων της. Ανέκαμψε εντυπωσιακά, ισοφάρισε τη σειρά και τελικά ολοκλήρωσε την απόλυτη ανατροπή μέσα στο παρκέ. Αυτό το αγωνιστικό κάζο αποτελεί ηχηρό μάθημα για τη διαχείριση των πλεονεκτημάτων στο κορυφαίο επίπεδο της EuroLeague, υπενθυμίζοντας με τον πιο σκληρό τρόπο πως η υπεροψία πριν το τελικό σφύριγμα τιμωρείται.
Η ερώτηση που προκάλεσε την «έκρηξη» του Εργκίν Αταμάν
Η αποτυχία της επίτευξης του μεγάλου ευρωπαϊκού στόχου έφερε ακραίο εκνευρισμό στα αποδυτήρια, κάτι που αποτυπώθηκε ανάγλυφα λίγα λεπτά μετά τη λήξη της αναμέτρησης. Ο Τούρκος τεχνικός παρουσιάστηκε στη συνέντευξη Τύπου εμφανώς φορτισμένος από την κατάρρευση της ομάδας του.
Το κλίμα δυναμιτίστηκε οριστικά όταν τέθηκε το κρίσιμο ερώτημα της επόμενης ημέρας, ρωτήθηκε ευθέως αν ισχύει πως θα αποχωρήσει από τον Παναθηναϊκό σε περίπτωση που δεν κατακτήσει το ελληνικό πρωτάθλημα, με δεδομένο πλέον ότι η ευρωπαϊκή πορεία έκλεισε με ηχηρή αποτυχία.
Η αντίδραση του έμπειρου προπονητή ήταν άμεση και ενδεικτική της ασφυκτικής πίεσης. Αρνούμενος να μπει σε οποιαδήποτε συζήτηση για το μέλλον του εν μέσω αυτής της κρίσης, περιορίστηκε σε μια λακωνική δήλωση πριν σηκωθεί από τη θέση του: «Σας ευχαριστώ για τη συνέντευξη Τύπου. Αντίο».
Η κίνηση αυτή καταδεικνύει τα τεράστια προβλήματα που έχουν προκύψει στο «πράσινο» στρατόπεδο. Για μια ομάδα που επένδυσε με σκοπό την επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης, η αδυναμία υπεράσπισης ενός τόσο ισχυρού προβαδίσματος απέναντι στη Βαλένθια δημιουργεί σοβαρούς εσωτερικούς τριγμούς.
Πλέον, το βάρος μεταφέρεται αποκλειστικά στις εγχώριες διοργανώσεις, εκεί όπου η διαχείριση της καταρρακωμένης ψυχολογίας θα αποτελέσει το μεγαλύτερο στοίχημα για το τεχνικό επιτελείο ενόψει της συνέχειας.
