Από εκεί που έδειχνε εκτός ρυθμού και με σοβαρά σκαμπανεβάσματα, η Ρεάλ Μαδρίτης έχει επανέλθει δριμύτερη στη μάχη της EuroLeague, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα σε κάθε πιθανό αντίπαλο: Μην μας υποτιμάτε. Η τρομερή της αντεπίθεση στο φινάλε της κανονικής περιόδου την έχει εκτοξεύσει και – όπως όλα δείχνουν – αποτελεί πλέον τον μεγάλο φόβο όλων ενόψει των playoffs.
Η ανοδική της πορεία μόνο απαρατήρητη δεν έχει περάσει, με τον CEO της EuroLeague, Παούλιους Μοτιεγιούνας, να κάνει ειδική αναφορά στη Μαδριλένικη ομάδα:
«Είναι προφανώς μεγάλη έκπληξη η κατάσταση στην οποία βρίσκεται η Ρεάλ Μαδρίτης. Ξέρω πως όλοι τη φοβούνται, κανείς δεν θέλει να βρεθεί απέναντί της είτε στα play-in είτε στα πλέι-οφ», ανέφερε χαρακτηριστικά στο Movistar+, αποτυπώνοντας το γενικότερο κλίμα που επικρατεί στα «σαλόνια» της διοργάνωσης.
Με ρεκόρ 19-14 και ισοβαθμία με μεγαθήρια όπως η Μπαρτσελόνα, η Αναντολού Εφές και η Μπάγερν Μονάχου, η Ρεάλ έχει ανεβεί στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας, δείχνοντας σημάδια της ομάδας που τα τελευταία χρόνια βρίσκεται σχεδόν πάντα στο φάιναλ φορ.
Το πιο εντυπωσιακό όμως δεν είναι απλά το στατιστικό comeback, αλλά ο τρόπος με τον οποίο έχει αλλάξει η αγωνιστική της εικόνα: ένταση στην άμυνα, περισσότερη διάρκεια στο παιχνίδι της και καθοριστικές επιστροφές παικτών, που έχουν κάνει τη διαφορά.
Η Ρεάλ είναι πλέον η ομάδα που κανείς δεν θέλει να κληρωθεί μαζί της. Δεν είναι μόνο το βάρος της φανέλας και η τεράστια εμπειρία της σε νοκ-άουτ καταστάσεις, είναι και το γεγονός ότι έρχεται με φόρα και με αυτοπεποίθηση, σε μια περίοδο που πολλές από τις παραδοσιακές δυνάμεις δείχνουν… εύθραυστες.
Όποιος κι αν βρεθεί απέναντί της θα έχει μπροστά του έναν αντίπαλο που – σε αντίθεση με τις πρώτες αγωνιστικές – τώρα πια παίζει σαν φαβορί, ανεξαρτήτως κατάταξης.
Το μέλλον της EuroLeague πέρα από την Ευρώπη… και την Ρεάλ
Ο Μοτιεγιούνας, πάντως, δεν περιορίστηκε μόνο στη Ρεάλ. Σε ερώτηση για το μέλλον της διοργάνωσης και τις πιθανές νέες αγορές, αναφέρθηκε και στην πρόθεση του Ντουμπάι να εισέλθει στην EuroLeague:
«Το Ντουμπάι είναι μια νέα αγορά. Ήθελαν ήδη από πέρυσι να μπουν στο παιχνίδι. Πρέπει να είμαστε δημιουργικοί και να βρούμε τρόπους να επεκτείνουμε τη φιλοσοφία και τις αξίες μας εκτός Ευρώπης», δήλωσε, δείχνοντας ότι η EuroLeague έχει στα σκαριά ένα ευρύτερο πλάνο επέκτασης που σίγουρα θα προκαλέσει συζητήσεις.
Ολοκλήρωση regular season με… δόντια
Όσο πλησιάζουμε στο τέλος της κανονικής περιόδου, τα πάντα μοιάζουν ρευστά. Με ομάδες όπως η Ρεάλ να επιστρέφουν δριμύτερες και την εικόνα της κατάταξης να μεταβάλλεται σχεδόν καθημερινά, το μόνο βέβαιο είναι ότι φέτος στα playoffs θα… πέσουν κορμιά.
Και αν κάποια ομάδα έχει ήδη κερδίσει τον ανεπίσημο τίτλο του «πονοκέφαλου» για κάθε πιθανό αντίπαλο, αυτή είναι η Ρεάλ Μαδρίτης.
