Σε μια ομάδα με το βάθος και την ποιότητα του Ολυμπιακού, ο εσωτερικός ανταγωνισμός είναι δεδομένος, ειδικά στη θέση «5» όπου δεσπόζουν δύο κυρίαρχοι ψηλοί. Ωστόσο, ο Ταϊρίκ Τζόουνς φρόντισε να διαλύσει κάθε υποψία αντιπαλότητας, μιλώντας με τα θερμότερα λόγια για τον συμπαίκτη του, Νίκολα Μιλουτίνοφ. Σε συνέντευξή του στο Meridian Sport, ο Αμερικανός σέντερ προχώρησε σε μια όμορφη αποκάλυψη για τον τρόπο που τον υποδέχθηκε και τον στήριξε ο Σέρβος γίγαντας από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι του στο Λιμάνι.
Αντί να βλέπει τον Τζόουνς ως απειλή για τα λεπτά συμμετοχής, ο Μιλουτίνοφ λειτούργησε ως ηγέτης και «μέντορας», χτίζοντας μια σχέση εμπιστοσύνης που βγαίνει πλέον και στο παρκέ προς όφελος της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα.
«Ήταν εκεί για μένα σε κάθε βήμα»
Τα λόγια του Τζόουνς είναι χαρακτηριστικά του κλίματος που επικρατεί στα αποδυτήρια. Ο Αμερικανός δεν στάθηκε μόνο στο αγωνιστικό κομμάτι, αλλά κυρίως στην ανθρώπινη πλευρά της βοήθειας που έλαβε.
«Ήταν υπέροχος από την πρώτη μέρα. Στην πραγματικότητα, ήδη από τη δεύτερη μέρα που προπονηθήκαμε μαζί, ήταν εκεί για μένα. Σε κάθε βήμα, για κάθε ερώτηση, για οτιδήποτε – ακόμα και για τα πιο μικρά πράγματα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η καθοδήγηση του Μιλουτίνοφ δεν περιορίστηκε στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου. Όπως αποκάλυψε ο Τζόουνς, ο Σέρβος τον βοήθησε να προσαρμοστεί στη ζωή στην Αθήνα, λύνοντάς του απορίες για την πόλη και την καθημερινότητα. «Με βοηθούσε και πραγματικά ήταν τεράστια στήριξη. Δεν μπορώ να τον ευχαριστήσω αρκετά», κατέληξε.
Χημεία που κερδίζει τίτλους
Σε μια σεζόν με τεράστιες απαιτήσεις τόσο στην EuroLeague όσο και στο πρωτάθλημα, η χημεία στη frontline αποτελεί κρίσιμο παράγοντα επιτυχίας. Η στάση του Μιλουτίνοφ αποδεικνύει πως στον φετινό Ολυμπιακό το «εγώ» μπαίνει κάτω από το «εμείς». Οι δύο σέντερ, αν και μοιράζονται τον χρόνο στη θέση «5», λειτουργούν συμπληρωματικά και υποστηρικτικά, δημιουργώντας ένα δίδυμο που προσφέρει ασφάλεια και κυριαρχία κάτω από τα καλάθια.
