Η φημολογία που κράτησε εβδομάδες και έπαιξε με την υπομονή των φιλάθλων φαίνεται πως φτάνει στο οριστικό της τέλος, με τον Ταϊρίκ Τζόουνς να ετοιμάζει βαλίτσες για την Αθήνα. Αυτό που ξεκίνησε ως μια απλή σκέψη αποχώρησης από το Βελιγράδι, εξελίχθηκε σε μια στρατηγική κίνηση του Ολυμπιακού που αλλάζει τα δεδομένα στη ρακέτα ενόψει του δεύτερου μισού της σεζόν.
Οι πληροφορίες που έρχονται από τη Σερβία δεν αφήνουν περιθώρια αμφισβήτησης, καθώς κάνουν λόγο για οριστική συμφωνία ανάμεσα στους δύο συλλόγους. Οι Πειραιώτες αποφάσισαν να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη, πληρώνοντας ένα ποσό που ξεπερνά τις 500.000 ευρώ μόνο και μόνο για την ελευθέρας του παίκτη από την Παρτιζάν.
Η επικράτηση απέναντι στα «θέλω» της Μακάμπι
Η αξία αυτής της κίνησης δεν μετριέται μόνο με το αγωνιστικό προσόν του Αμερικανού σέντερ, αλλά και με τον τρόπο που επιτεύχθηκε η συμφωνία. Η Μακάμπι Τελ Αβίβ είχε κυκλώσει το όνομα του Τζόουνς και πίεζε έντονα για την απόκτησή του, όμως η αποφασιστικότητα της ελληνικής ομάδας ήταν αυτή που έκρινε το αποτέλεσμα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Ο Ολυμπιακός λειτούργησε με κυνισμό και ταχύτητα, προσφέροντας υψηλότερο buyout στους Σέρβους και κλείνοντας την πόρτα στους Ισραηλινούς ανταγωνιστές. Είναι μια ξεκάθαρη απόδειξη πως όταν ο σύλλογος στοχεύει έναν παίκτη που θεωρεί απαραίτητο για τα πλάνα του Γιώργου Μπαρτζώκα, έχει τον τρόπο να τον φέρνει στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας.
Το ντόμινο των αλλαγών στην Ευρώπη
Η άφιξη του Τζόουνς στην Ελλάδα δημιουργεί μια αλυσίδα εξελίξεων που επηρεάζει και άλλες ομάδες της διοργάνωσης. Η Παρτιζάν, έχοντας πλέον γεμίσει τα ταμεία της από την πώληση, στρέφεται ήδη στην επόμενη μέρα αναζητώντας τον αντικαταστάτη που θα καλύψει το κενό στη ρακέτα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Οι φήμες θέλουν τον Τονιέ Τζεκίρι να είναι ο εκλεκτός που θα πάρει τη θέση του Τζόουνς στο Βελιγράδι, μετά την αποχώρησή του από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Το ευρωπαϊκό μπάσκετ είναι ένας ζωντανός οργανισμός και η κίνηση του Ολυμπιακού ήταν ο καταλύτης που έβαλε ξανά σε κίνηση τα γρανάζια της αγοράς στα μέσα της χρονιάς.
Ο παίκτης που «απειλείται» περισσότερο
Η απόκτηση του Ταϊρίκ Τζόουνς δεν είναι απλώς μια προσθήκη βάθους, αλλά μια δομική αλλαγή στον τρόπο που ο Ολυμπιακός θα προσεγγίζει πλέον το παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας αναζητούσε εδώ και καιρό έναν ψηλό με «τρομακτικά» αθλητικά προσόντα, ικανό να αλλάξει τις ισορροπίες σε άμυνα και επίθεση με την ταχύτητά του.
Ο Τζόουνς φέρνει μαζί του μια εκρηκτικότητα που έλειπε από τη γραμμή των ψηλών, ειδικά στις καταστάσεις του pick and roll. Η ικανότητά του να τελειώνει φάσεις με δύναμη αλλά και να προστατεύει το καλάθι με την αλτικότητά του, δίνει στον Ολυμπιακό μια διάσταση που τον κάνει πολύ πιο απρόβλεπτο και σύγχρονο.
Η άφιξη ενός τέτοιου «θηρίου» αναπόφευκτα δημιουργεί συνωστισμό στη ρακέτα και ο παίκτης που αναμένεται να επηρεαστεί άμεσα είναι ο Ντόντα Χολ. Παρά τις εξαιρετικές του τελευταίες εμφανίσεις, ο Χολ μοιάζει να έχει παρόμοια αγωνιστικά χαρακτηριστικά με τον Τζόουνς, κάτι που σημαίνει πως ο ανταγωνισμός για τα λεπτά συμμετοχής θα γίνει αδυσώπητος. Ο Τζόουνς όμως έρχεται στο λιμάνι για να γίνει αυτός το δεύτερο βιολί πίσω απο τον Μιλουτίνοφ και για να δώσει αυτό που λείπει απο τον Ολυμπιακό σε άμυνα και επίθεση.
Στην ελληνική πραγματικότητα, όπου ο Ολυμπιακός πρέπει να διαχειριστεί και τον περιορισμό των ξένων, ο Μπαρτζώκας καλείται να πάρει σκληρές αποφάσεις. Ο Τζόουνς έρχεται για να έχει ρόλο πρωταγωνιστή, γεγονός που ίσως περιορίσει τον χρόνο του Χολ, ανάλογα με το σχήμα που θα επιλέγεται, κάτι που σίγουρα θα προκαλέσει πρόβλημα στον Κώστα Αντεντοκούμπο.
Η συνύπαρξη με τους «πύργους»
Το μεγάλο ερώτημα είναι πώς θα λειτουργήσει ο Τζόουνς δίπλα στον Μιλουτίνοφ ή τον Φαλ όταν επιστρέψει και όχι τόσο με τον Χολ. Η παρουσία του Αμερικανού επιτρέπει στον Ολυμπιακό να παίζει με πολύ πιο γρήγορους ρυθμούς, δίνοντας ανάσες στους δύο «πύργους» όταν το παιχνίδι απαιτεί ένταση και συνεχείς αλλαγές στην άμυνα.
Αυτή η ευελιξία είναι το μεγαλύτερο κέρδος για την ομάδα, καθώς μπορεί να προσαρμόζεται σε κάθε αντίπαλο. Ο Τζόουνς μπορεί να μαρκάρει αποτελεσματικά ακόμη και πιο κοντούς παίκτες μετά από αλλαγές, ένα στοιχείο που στην τρέχουσα Euroleague θεωρείται απαραίτητο για όποιον στοχεύει στην κορυφή.
Πλέον, ο Ολυμπιακός διαθέτει ίσως την πληρέστερη φροντ λάιν στην Ευρώπη, με διαφορετικά προφίλ παικτών που αλληλοσυμπληρώνονται. Η πρόκληση για τον προπονητή είναι να διατηρήσει τις εσωτερικές ισορροπίες, διασφαλίζοντας πως η έλευση του Τζόουνς θα λειτουργήσει ως πολλαπλασιαστής ισχύος και όχι ως πηγή γκρίνιας για τον χρόνο συμμετοχής.
