Με αρκετή δόση χιούμορ αλλά και θαυμασμού, ο προπονητής της εθνικής ομάδας του Ισραήλ, Αριέλ Μπέιτ Χαλάμι, αναφέρθηκε στον Γιάννη Αντετοκούνμπο ενόψει της δύσκολης αναμέτρησης με την Ελλάδα στη φάση των «16». Ο έμπειρος τεχνικός αναγνώρισε το τεράστιο ταλέντο και την επιρροή του Greek Freak, δηλώνοντας με ειλικρίνεια πως το μαρκάρισμά του αποτελεί σχεδόν… αποστολή αυτοκτονίας.
«Φαντάζομαι ότι θα πρέπει να φέρουμε ένα… M-16. Αυτός θα είναι ο ευκολότερος τρόπος για να τον σταματήσουμε!», είπε χαρακτηριστικά ο Χαλάμι, αποδεικνύοντας πόσο σεβασμό τρέφει για τον Γιάννη, ο οποίος δείχνει ασταμάτητος στο τουρνουά.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός του Ισραήλ χαρακτήρισε το ματς με την Ελλάδα “σπουδαίο”, υπογραμμίζοντας ότι η ομάδα του χρειάζεται να είναι έξυπνη, δυναμική και σκληρή αμυντικά για να έχει ελπίδες:
«Πρέπει να παίξουμε σκληρά και έξυπνα. Χωρίς physical άμυνα, δεν μπορείς να κερδίσεις τίποτα. Πιστεύω πολύ στους παίκτες μου και στην ενότητα αυτής της ομάδας. Έχουμε πνεύμα και πάθος.»
Για την εθνική ομάδα του Ισραήλ, η παρουσία στη φάση των 16 αποτελεί μια μεγάλη επιτυχία, και στόχος είναι μια ανταγωνιστική εμφάνιση απέναντι σε μία από τις πιο ποιοτικές ομάδες του τουρνουά. Το έργο τους βέβαια μοιάζει… ηράκλειο, ειδικά όταν απέναντί τους βρίσκεται ένας Γιάννης Αντετοκούνμπο σε MVP ρυθμούς.
