Ο Ντέμιαν Λίλαρντ απέδειξε για άλλη μια φορά πως το “Dame Time” ισχύει και στα All-Star Weekends. Ο σούπερ σταρ των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς κατέκτησε τον τρίτο τίτλο της καριέρας του στον Διαγωνισμό Τριπόντων το Σάββατο, στο «Intuit Dome» του Λος Άντζελες. Στον τελικό γύρο, ο Λίλαρντ επικράτησε του Ντέβιν Μπούκερ και του νεαρού Κον Κνουέπελ, προσθέτοντας ακόμα ένα τρόπαιο στη συλλογή του.
Ωστόσο, αυτό που προκάλεσε τον μεγαλύτερο ενθουσιασμό στους φιλάθλους δεν ήταν μόνο η νίκη του, αλλά το μήνυμα που έστειλε αμέσως μετά.
Η πρόκληση στον Στεφ Κάρι για το 2027
Ο Λίλαρντ φαίνεται πως έχει μεγάλα σχέδια για το μέλλον του διαγωνισμού. Με ανάρτησή του στο Instagram, απευθύνθηκε στον σταρ των Golden State Warriors, Στεφ Κάρι, γράφοντας:
«Εγώ, εσύ, ο Κλέι (Τόμπσον), ο Μπουκ (Μπούκερ) και 4 ακόμα πραγματικοί σουτέρ».
Η ατάκα αυτή εκλήφθηκε ως ανοιχτή πρόσκληση για μια ιστορική αναμέτρηση στον διαγωνισμό του 2027, με τη συμμετοχή των κορυφαίων «εκτελεστών» της σύγχρονης εποχής. Οι Λίλαρντ, Κάρι και Τόμπσον έχουν χαρίσει μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες μάχες τριπόντων στην ιστορία του NBA, ενώ ο Μπούκερ έχει αποδείξει την κλάση του τα τελευταία χρόνια.
Η επιστροφή στο Πόρτλαντ και η αποθεραπεία
Εκτός παρκέ, οι φίλοι των Μπλέιζερς περιμένουν με ανυπομονησία την επιστροφή του ηγέτη τους στην ενεργό δράση. Ο Λίλαρντ, ο οποίος επέστρεψε στο Πόρτλαντ αφότου έμεινε ελεύθερος (waived) από τους Μιλγουόκι Μπακς, βρίσκεται σε διαδικασία αποθεραπείας από τον τραυματισμό που υπέστη στα περσινά playoffs.
Μόλις είναι απόλυτα υγιής, ο Λίλαρντ αναμένεται να προσφέρει ξανά την ελίτ περιφερειακή εκτέλεση και δημιουργία που τον χαρακτηρίζει, βοηθώντας τους Μπλέιζερς στην προσπάθειά τους να ανέβουν βαθμολογικά στη Δυτική Περιφέρεια.
