Μια από τις πιο απαιτητικές φετινές αποστολές του Ολυμπιακού στη Euroleague μετατρέπεται πλέον σε… βουνό. Οι «ερυθρόλευκοι» ρίχνονται απόψε (25/2, 20:00) στη «μάχη» της 29ης αγωνιστικής της regular season απέναντι στη Ζαλγκίρις, στην πάντα «καυτή» Zalgirio Arena του Κάουνας, έχοντας να διαχειριστούν δύο τεράστιες, κομβικές απουσίες.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας καλείται να ανακατέψει την τράπουλα, καθώς θα στερηθεί τις υπηρεσίες δύο εκ των κορυφαίων και πιο επιδραστικών παικτών του ρόστερ: του Σάσα Βεζένκοφ και του Νίκολα Μιλουτίνοφ.
Το ιατρικό δελτίο που «καίει»
Το μέγεθος του πλήγματος γίνεται εύκολα αντιληπτό, αν αναλογιστεί κανείς τη φύση των τραυματισμών και τον ρόλο των δύο αθλητών:
- Νίκολα Μιλουτίνοφ: Ο Σέρβος «πύργος» υπέστη κάταγμα στον δεξιό του αντίχειρα, γεγονός που του στερεί τη δυνατότητα να βοηθήσει την ομάδα σε μια έδρα που παραδοσιακά απαιτεί τεράστια δύναμη και μάχες στη ρακέτα.
- Σάσα Βεζένκοφ: Ο διεθνής φόργουορντ και πρώτο «βιολί» της ομάδας στην επίθεση ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στη μέση, με το ιατρικό και τεχνικό επιτελείο να επιλέγουν τον δρόμο της προστασίας του.
Τέλος στο μυθικό σερί των 450 ημερών!
Η απουσία του Σάσα Βεζένκοφ έχει και μια εντυπωσιακή στατιστική προέκταση που καταδεικνύει την αδιανόητη σταθερότητα και ανθεκτικότητα του παίκτη. Ο Βούλγαρος φόργουορντ θα απουσιάσει από αγώνα του Ολυμπιακού στη Euroleague μετά από ακριβώς 450 ημέρες!
Για να βρει κανείς την τελευταία φορά που το όνομα του Βεζένκοφ δεν βρισκόταν στο φύλλο αγώνα της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, πρέπει να ανατρέξει στις 28 Νοεμβρίου του 2024. Τότε, στο πλαίσιο της 12ης αγωνιστικής, είχε απουσιάσει από την εκτός έδρας ήττα (78-70) των Πειραιωτών από την Παρτιζάν στο Βελιγράδι. Έκτοτε, μέτρησε 55 σερί συμμετοχές, όντας ο απόλυτος «Iron Man» της ομάδας.
Η απουσία των δύο ίσως σημαντικότερων πυλώνων του Ολυμπιακού (σε εκτέλεση και ριμπάουντ) αλλάζει ριζικά τα δεδομένα της αποψινής αναμέτρησης. Το ερώτημα που προκύπτει είναι αν ο οργανισμός μπορεί να απορροφήσει τέτοιους κραδασμούς στην τελική ευθεία της κανονικής περιόδου.
Είναι εφικτό το «διπλό» στο Κάουνας; Αντικειμενικά, ο βαθμός δυσκολίας εκτοξεύεται, ωστόσο το σύστημα του Ολυμπιακού έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι δεν εξαρτάται απόλυτα από μονάδες, όσο ποιοτικές κι αν είναι αυτές.
Συμπερασματικά, η συνθήκη είναι ξεκάθαρα μειονεκτική για τους «ερυθρόλευκους». Παρόλα αυτά, μια ενδεχόμενη νίκη υπό αυτές τις συνθήκες στη Λιθουανία, όχι μόνο θα «κλείδωνε» ουσιαστικά το πλεονέκτημα έδρας, αλλά θα σφυρηλατούσε ακόμα περισσότερο τον χαρακτήρα της ομάδας (team building) ενόψει των επερχόμενων do-or-die αγώνων της άνοιξης.
