Όταν ο Ολυμπιακός φτάνει στο σημείο που “καίει”, ξέρεις ποιος θα εμφανιστεί. Ο αρχηγός. Ο μπροστάρης. Ο ηγέτης με ψυχή, εμπειρία και κόκκινο αίμα στις φλέβες. Ο Κώστας Παπανικολάου, στα 34 του, έγραψε μια από τις πιο αρχηγικές εμφανίσεις της καριέρας του και πήρε από το χέρι τον Θρύλο για να τον οδηγήσει… εκεί που ανήκει: στο Final 4 της Euroleague!
Η Ρεάλ Μαδρίτης πίεζε, το γήπεδο έβραζε, το σκορ έδειχνε ότι τίποτα δεν έχει τελειώσει. Και τότε, μπήκε μπροστά ο Κώστας.
Στην τέταρτη περίοδο του Game 4, με τον Ολυμπιακό μπροστά στο σκορ, αλλά τη Ρεάλ να καραδοκεί, ο Παπανικολάου πήρε την κατάσταση στα χέρια του. Ένα τρίποντο. Δύο. Τρία. Σαν πιστολιές στο στήθος των Μαδριλένων. Το σκορ έγραψε 82-67 στο 34’, με +15 υπέρ του Θρύλου, και ο Παπ “φώναξε” ότι αυτή η πρόκριση έχει την υπογραφή του.
Δεν ήταν μόνο τα σουτ. Δεν ήταν μόνο η ηγετική του παρουσία στην επίθεση. Ήταν και η αμυντική του αφοσίωση, η ενέργεια, οι περιστροφές, τα κλεψίματα, τα deflections. Ήταν όλος ο Παπανικολάου – αυτός που επί χρόνια δίνει και την ψυχή του στο παρκέ, και τώρα πήρε το δίκαιο του με τον πιο ηχηρό τρόπο.
Δεν υπάρχει άλλος σαν τον Παπανικολάου στην Ευρώπη. Δεν υπάρχει άλλος που να νικάει χωρίς να το φωνάζει, που να παίζει για όλους και να μιλά μόνο όταν πρέπει, που να βγαίνει μπροστά όταν όλοι παγώνουν.
Η πρόκριση στο Final 4 του Άμπου Ντάμπι είναι μια ομαδική επιτυχία, αλλά έχει φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του αρχηγού. Και θα μείνει στην ιστορία ως ένα από τα μεγαλύτερα αρχηγικά δεκάλεπτα του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Ολυμπιακέ, ετοιμάσου. Το Άμπου Ντάμπι σε περιμένει.Και ο αρχηγός σου έδειξε τον δρόμο.
KOSTAS PAPANIKOLAOU IS ON FIRE 🔥@K_pap16 @Olympiacos_BC pic.twitter.com/gAKvoZUykB
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) May 1, 2025
PAPANIKOLAOU.
— Turkish Airlines EuroLeague Türkiye (@EuroLeagueTUR) May 1, 2025
Olympiacos, Final Four yolunda ilerliyor! 👀 #EveryGameMatters pic.twitter.com/N3v0YQ70IH
