Η Εθνική Ελλάδος ετοιμάζεται για μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της, καθώς αντιμετωπίζει την εθνική ομάδα της Αγγλίας στο ιστορικό Γουέμπλεϊ, στο πλαίσιο της τρίτης αγωνιστικής του Β’ ομίλου της League B του Nations League. Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί την Πέμπτη στις 21:45, παρουσία περίπου 4.000 Ελλήνων φιλάθλων που θα ενισχύσουν την ομάδα μας σε μια από τις πιο δύσκολες αποστολές της φετινής χρονιάς.
Ωστόσο, η αποστολή της Εθνικής ταξίδεψε στο Λονδίνο υπό το βάρος μιας τραγικής είδησης. Ο διεθνής ποδοσφαιριστής Τζορτζ Μπάλντοκ, που ήταν βασικό στέλεχος της ομάδας, βρέθηκε νεκρός στην πισίνα του σπιτιού του στη Γλυφάδα, βυθίζοντας το ελληνικό ποδόσφαιρο σε θλίψη. Οι παίκτες της Εθνικής θα φορέσουν μαύρα περιβραχιόνια στο ματς με τους Άγγλους, ενώ την Κυριακή, στο παιχνίδι με την Ιρλανδία, θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του άτυχου ποδοσφαιριστή.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, η Εθνική θα παραταχθεί χωρίς τον Φώτη Ιωαννίδη, που τραυματίστηκε στο πρόσφατο ντέρμπι Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός και θα απουσιάσει για αρκετές εβδομάδες. Από την πλευρά της Αγγλίας, αμφίβολοι είναι οι Χάρι Κέιν και Τζακ Γκρίλις, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τη δυναμική των «τριών λιονταριών» στην αναμέτρηση.
Η Ελλάδα και η Αγγλία ισοβαθμούν στην κορυφή του ομίλου με δύο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, αλλά η «γαλανόλευκη» υπερτερεί στη διαφορά τερμάτων, έχοντας πετύχει πέντε γκολ χωρίς να δεχτεί κανένα, ενώ η Αγγλία έχει σκοράρει τέσσερις φορές.
Η αποστολή της Εθνικής Ελλάδος
Οι ποδοσφαιριστές που κλήθηκαν για το σημαντικό αυτό παιχνίδι είναι οι: Βλαχοδήμος, Μανδάς, Τζολάκης, Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος, Κουλιεράκης, Γιαννούλης, Βαγιαννίδης, Τσιμίκας, Ρότα, Ρέτσος, Ντόι, Μπακασέτας, Μάνταλος, Ζαφείρης, Σιώπης, Κουρμπέλης, Χατζηγιοβάνης, Μασούρας, Πέλκας, Κωνσταντέλιας, Παυλίδης και Δουβίκας.
Η προϊστορία των αναμετρήσεων της Εθνικής με την Αγγλία είναι σαφώς υπέρ των «τριών λιονταριών», καθώς η Ελλάδα δεν έχει καταφέρει να τους νικήσει τα τελευταία 50 χρόνια. Η πιο πρόσφατη φορά που οι Έλληνες πανηγύρισαν γκολ στην Αγγλία ήταν το 2001, στο 2-2 του Ολντ Τράφορντ. Μάλιστα, κανένας Έλληνας ποδοσφαιριστής δεν έχει καταφέρει να σκοράρει στο Γουέμπλεϊ, σε συλλογικό ή εθνικό επίπεδο, κάτι που προσδίδει ακόμα μεγαλύτερη βαρύτητα στην προσπάθεια της Εθνικής να σπάσει αυτή την αρνητική παράδοση.
Στο επίκεντρο της αναμέτρησης θα βρεθεί και ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ο οποίος έχει καταφέρει να οδηγήσει την Εθνική σε δύο νίκες χωρίς να δεχτεί γκολ στους πρώτους του δύο αγώνες ως προπονητής. Αν η Ελλάδα καταφέρει να κρατήσει ανέπαφη την εστία της και κόντρα στην Αγγλία, ο Σέρβος τεχνικός θα γράψει ιστορία ως ο πρώτος προπονητής που το καταφέρνει αυτό σε τρία διαδοχικά παιχνίδια.
