Ο Ολυμπιακός έκανε το πρώτο και πιο αποφασιστικό βήμα για την πρόκρισή του στους μεγάλους τελικούς της Handball Premier. Στον πρώτο ημιτελικό που διεξήχθη στο κλειστό της Ηλιούπολης, οι Πειραιώτες λύγισαν την αντίσταση του αξιόμαχου Ιωνικού Νέας Φιλαδέλφειας με τελικό σκορ 30-23. Πλέον, η ομάδα του Ρικάρντο Τριλίνι απέχει μόλις μία νίκη από το να σφραγίσει το εισιτήριο για τους τελικούς, διατηρώντας ολοζώντανο το όνειρο της υπεράσπισης του περσινού της πρωταθλήματος.
Η παγίδα του πρώτου μέρους και η πίεση
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν στο παρκέ απόλυτα προετοιμασμένοι να κάνουν τη ζημιά και κατάφεραν να αιφνιδιάσουν τους νταμπλούχους Ελλάδας στο ξεκίνημα. Βρίσκοντας εξαιρετικό ρυθμό μέσα από την ιδιαίτερα σκληρή τους άμυνα, οι παίκτες του Ιωνικού πήραν τον έλεγχο του ρυθμού και μάλιστα έχτισαν μια σημαντική διαφορά τριών τερμάτων (6-9). Η πίεση μεταφέρθηκε αυτόματα στο στρατόπεδο των γηπεδούχων, οι οποίοι παρότι προσπάθησαν να αντιδράσουν και να ισορροπήσουν το ματς, πήγαν τελικά στα αποδυτήρια βρισκόμενοι πίσω στο σκορ με 14-15.
Το ερυθρόλευκο ξέσπασμα της επανάληψης
Το σκηνικό ωστόσο άλλαξε ριζικά στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Ρικάρντο Τριλίνι ανακάτεψε την τράπουλα τακτικά και ο Ολυμπιακός επέστρεψε στο τάραφλεξ με το πόδι πατημένο στο γκάζι. Η αμυντική λειτουργία των Πειραιωτών έγινε κυριολεκτικά απροσπέλαστη, θωρακίζοντας τα μετόπισθεν και δίνοντας την ευκαιρία για εύκολα και γρήγορα γκολ στην κόντρα. Έχοντας απόλυτα καθαρό μυαλό στην οργάνωση της επίθεσης και με τους Κανδύλα και Τσαναξίδη να πραγματοποιούν ηγετική εμφάνιση, η πλάστιγγα έγειρε οριστικά και αμετάκλητα υπέρ των γηπεδούχων.
Η διαφορά άρχισε να ανοίγει σταδιακά, με την ομάδα της Νέας Φιλαδέλφειας να μένει από δυνάμεις και να μην μπορεί σε καμία περίπτωση να ακολουθήσει τον φρενήρη ρυθμό των πρωταθλητών. Το ματς «κλείδωσε» αρκετά πριν το τελικό σφύριγμα, με τον Ολυμπιακό να πανηγυρίζει το πολυπόθητο 1-0. Τώρα, η ημιτελική σειρά μεταφέρεται στην έδρα του Ιωνικού, ο οποίος θα παίξει τα ρέστα του για να ισοφαρίσει, ενώ σε περίπτωση που χρειαστεί τρίτο και καθοριστικό παιχνίδι, αυτό θα διεξαχθεί ξανά στην Ηλιούπολη.
