Η ώρα της αλήθειας έφτασε για την ομάδα πόλο Ανδρών του Ολυμπιακού. Η κληρωτίδα του Champions League «μίλησε» και έφερε τους «ερυθρόλευκους» μπροστά σε μια τιτάνια πρόκληση στον δρόμο για το Final 4 της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Οι Πειραιώτες, παρότι ολοκλήρωσαν εντυπωσιακά την πρώτη φάση τερματίζοντας στην κορυφή του ομίλου τους –γεγονός που πιστοποιεί την αγωνιστική τους ποιότητα– καλούνται τώρα να επιβιώσουν σε έναν όμιλο «φωτιά». Η κλήρωση για τα προημιτελικά δεν χαμογέλασε ιδιαίτερα στην ελληνική ομάδα, καθώς οι αντίπαλοι αποτελούν την ελίτ της ευρωπαϊκής υδατοσφαίρισης.
Ο «Χάρτης» του Α’ Ομίλου και τα μεγαθήρια
Ο Ολυμπιακός τοποθετήθηκε στον Α’ Όμιλο και θα βρει απέναντί του τρεις ομάδες με τεράστια εμπειρία και υψηλές βλέψεις. Το έργο των παικτών του Χρβόγε Κόλιανιν (ή του εκάστοτε προπονητή το 2026) προμηνύεται δύσκολο, αλλά οι «ερυθρόλευκοι» έχουν αποδείξει πως στα δύσκολα μεταμορφώνονται.
Συγκεκριμένα, οι αντίπαλοι του Θρύλου είναι:
- Νόβι Μπέογκραντ (Σερβία): Μια ομάδα-φόβητρο τα τελευταία χρόνια, γεμάτη αστέρες και διεθνείς Σέρβους πολίστες, που στοχεύει κάθε χρόνο στην κατάκτηση του τροπαίου. Η έδρα της είναι πάντα μια από τις πιο δύσκολες αποστολές στην Ευρώπη.
- Μπαρτσελονέτα (Ισπανία): Η μόνιμη πρωταθλήτρια Ισπανίας φημίζεται για τον φρενήρη ρυθμό της. Το γρήγορο κολύμπι και η εκρηκτικότητα των παικτών της απαιτούν απόλυτη συγκέντρωση στην άμυνα.
- Μπρέσια (Ιταλία): Η ιταλική σχολή στα καλύτερά της. Σκληροτράχηλη, τακτικά πειθαρχημένη και ικανή να «πνίξει» τον αντίπαλο με την άμυνά της.
Η «μάχη» των δύο κόσμων και ο Β’ Όμιλος
Για να γίνει αντιληπτό το επίπεδο του ανταγωνισμού, αρκεί να ρίξει κανείς μια ματιά στη σύνθεση των ομίλων. Ο Ολυμπιακός καλείται να τερματίσει στις δύο πρώτες θέσεις για να εξασφαλίσει το εισιτήριο για το Final 4, σε μια διαδικασία που θα κριθεί στις λεπτομέρειες.
Αναλυτικά η εικόνα της φάσης των «8»:
Α’ ΟΜΙΛΟΣ (Ο Όμιλος του Θανάτου)
- Μπρέσια
- Νόβι Μπέογκραντ
- Μπαρτσελονέτα
- Ολυμπιακός
Β’ ΟΜΙΛΟΣ
- Μλάντοστ
- Φερεντσβάρος
- Αννόβερο
- Προ Ρέκο
Στον αντίποδα, στον Β’ Όμιλο δεσπόζει η παρουσία της πανίσχυρης Προ Ρέκο και της Φερεντσβάρος, ωστόσο η παρουσία των Μλάντοστ και Αννόβερο ίσως κάνει την κατάσταση ελαφρώς πιο διαχειρίσιμη για τα φαβορί εκεί.
Για τον Ολυμπιακό, ο στόχος παραμένει αμετάβλητος: Η επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης. Με όπλο τον κόσμο του στο Παπαστράτειο και την ποιότητα του ρόστερ του, ο Θρύλος είναι έτοιμος να κοιτάξει στα μάτια τα θηρία και να διεκδικήσει αυτό που του αναλογεί στην ιστορία του ευρωπαϊκού πόλο.
