Ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται για ακόμη μία δύσκολη ευρωπαϊκή δοκιμασία, αυτή τη φορά απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, στο πλαίσιο της δεύτερης «διαβολοβδομάδας» της σεζόν της Euroleague. Το βράδυ της Πέμπτης (16/10, 22:00), οι «ερυθρόλευκοι» θα αγωνιστούν στο Βελιγράδι, αλλά με πολλές και σημαντικές απουσίες, που αλλάζουν τα δεδομένα της αναμέτρησης.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δεν μπορεί να υπολογίζει στους Τόμας Γουόκαπ, Εβάν Φουρνιέ, Σακίλ ΜακΚίσικ και Κίναν Έβανς, τέσσερις παίκτες που αποτελούν βασικούς πυλώνες της ομάδας. Οι τραυματισμοί τους αφήνουν τον Ολυμπιακό με περιορισμένες επιλογές, αναγκάζοντας τον προπονητή να στηριχθεί σε όσους στάθηκαν μαχητικά και στο προηγούμενο ματς με τη Μπασκόνια, εκεί όπου οι Ισπανοί πήραν τη νίκη με 82-78.
Η απουσία του Γουόκαπ αφαιρεί σταθερότητα και έλεγχο στην οργάνωση, ενώ η απουσία του Φουρνιέ στερεί από τον Ολυμπιακό μια πολύτιμη επιθετική λύση. Ο Γάλλος γκαρντ έχει δείξει πρόοδο μετά τον τραυματισμό του στην ποδοκνημική, όμως οι γιατροί προτίμησαν να μην ρισκάρουν πιθανή υποτροπή. Το ίδιο ισχύει και για τον ΜακΚίσικ, ο οποίος επίσης αναμενόταν να επανέλθει, αλλά τελικά δεν κατάφερε να ακολουθήσει την αποστολή.
Από τη μεριά του, ο Μπαρτζώκας γνωρίζει πως θα χρειαστεί ξανά να βασιστεί σε παίκτες που έχουν τραβήξει μεγάλο φορτίο, ζητώντας από τους υπόλοιπους να καλύψουν τα κενά με ενέργεια, συγκέντρωση και ομαδικότητα. Η Μακάμπι, που αγωνίζεται στο Βελιγράδι λόγω των γνωστών συνθηκών, παραμένει επικίνδυνη, με ταχύτητα και επιθετικό ταλέντο, κάτι που σημαίνει ότι ο Ολυμπιακός θα χρειαστεί ατσάλινη άμυνα και καθαρό μυαλό για να διεκδικήσει τη νίκη.
Παρά τις απουσίες, το κλίμα στην ομάδα είναι μαχητικό και συσπειρωμένο. Οι «ερυθρόλευκοι» γνωρίζουν πως μια νίκη στο Βελιγράδι θα τους ξαναβάλει σε θετική τροχιά και θα λειτουργήσει ως μήνυμα αντοχής μέσα στη δυσκολότερη φάση της σεζόν. Γιατί, όπως έχει αποδείξει ξανά ο Ολυμπιακός, ακόμη και με μισή ομάδα διαθέσιμη, η ψυχή του παραμένει ολόκληρη.
