Τίποτα δεν αφήνει στην τύχη ο Οφέρ Γιανάι – ούτε το καλοκαίρι, ούτε τον Βεζένκοφ. Ο πρόεδρος της Χάποελ Τελ Αβίβ, που βλέπει την ομάδα του να ξεκινά ιδανικά τη σεζόν στη Euroleague με 2/2 στη «διαβολοβδομάδα», μίλησε ανοιχτά για το πλάνο του και τις φιλοδοξίες του. Και μέσα σε όλα, αποκάλυψε κάτι που λίγο-πολύ ψιθυριζόταν το καλοκαίρι, η Χάποελ κοίταξε τον Σάσα Βεζένκοφ.
Ο ίδιος, σε συνέντευξή του στο podcast του EuroInsiders, το είπε όσο πιο ξεκάθαρα γίνεται: «Ο Σάσα είναι ο καλύτερος Βούλγαρος μπασκετμπολίστας, αλλά έχει συμβόλαιο. Τον εξετάσαμε – όπως κάθε κορυφαίο παίκτη της αγοράς. Όμως δεν ήταν ρεαλιστικό να έρθει». Έτσι απλά. Και ταυτόχρονα, τόσο ειλικρινά, δίνοντας το στίγμα ενός οργανισμού που δεν πετάει στα σύννεφα, αλλά έχει βλέμμα ψηλά.
Ο Βεζένκοφ στη Χάποελ; Ο Οφέρ Γιανάι μιλά χωρίς φίλτρα!
Η αναφορά στον Μάικ Τζέιμς –με τον οποίο επίσης μίλησαν– αποκαλύπτει το εύρος της φιλοδοξίας, η Χάποελ δεν κοιτάει απλώς να σταθεί στην Euroleague, αλλά να καθιερωθεί ως πόλος έλξης των μεγαλύτερων ονομάτων. Ωστόσο, ο Γιανάι ξεκαθαρίζει και τα όριά του: «Δεν θέλουμε να μιλάμε με παίκτες που έχουν συμβόλαια με άλλες ομάδες της Euroleague». Κι αυτό δείχνει μια κουλτούρα σεβασμού και σοβαρότητας – όχι κάτι δεδομένο στο σύγχρονο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Όσο για τη μη είσοδο της Χάποελ στην Αδριατική Λίγκα, η εξήγηση είναι απλή και ανθρώπινη: οι οπαδοί. Αν η ομάδα έμπαινε στην ABA League, θα έπρεπε να «εξοριστεί» από το Ισραήλ για τους αγώνες της, και αυτό ήταν κάτι που η βάση των φιλάθλων δεν θα άντεχε. «Δεν μπορούσαμε να αγνοήσουμε τη φωνή τους», παραδέχεται ο Γιανάι.
Σε μια εποχή όπου οι πρόεδροι βλέπουν τις ομάδες σαν brand και όχι σαν κοινότητες, είναι αναζωογονητικό να βλέπεις έναν άνθρωπο να μιλά με τόση διαύγεια και προσγείωση. Και όσο εκείνος παραμένει στο τιμόνι, η Χάποελ μοιάζει να μην έχει ταβάνι. Ο Βεζένκοφ μπορεί να μην ήρθε – αλλά η πρόθεση λέει πάντα πολλά περισσότερα απ’ το αποτέλεσμα.
