Ο Ολυμπιακός σφράγισε την πρωτιά στην πιο σκληρή Euroleague όλων των εποχών, λυγίζοντας την Αρμάνι Μιλάνο με 85-76 το βράδυ της Πέμπτης στο παρκέ του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα τερμάτισε στην απόλυτη κορυφή της κανονικής περιόδου, αποδεικνύοντας πως δίκαια θεωρείται το μεγάλο φαβορί για το βαρύτιμο τρόπαιο. Οι «ερυθρόλευκοι» έκλεισαν με χαμόγελα την πρώτη φάση και πλέον εστιάζουν απόλυτα στα κρίσιμα χιαστί παιχνίδια.
Το ξέσπασμα στο δεύτερο ημίχρονο και οι πρωταγωνιστές
Στο πρώτο μισό της αναμέτρησης, οι Πειραιώτες παρουσίασαν μια ελαφρώς νωθρή εικόνα στην αμυντική τους λειτουργία. Αυτή η χαλαρότητα έδωσε το δικαίωμα στους Ιταλούς να μείνουν κοντά στο σκορ, βρίσκοντας ρυθμό μέσα από τα εύστοχα περιφερειακά σουτ. Ωστόσο, η αγωνιστική εικόνα άλλαξε ριζικά με την επιστροφή των ομάδων από τα αποδυτήρια, όπου η ελληνική ομάδα αποφάσισε να πατήσει το γκάζι και να «πνίξει» τον αντίπαλο.
Η διαφορά εκτοξεύτηκε ταχύτατα στους 13 πόντους κατά τη διάρκεια της τρίτης περιόδου, χάρη στην κατακόρυφη άνοδο της απόδοσης του Τάιλερ Ντόρσεϊ. Ο ομογενής γκαρντ ήταν ο απόλυτος MVP του αγώνα, προσφέροντας κομβικές λύσεις στην επίθεση στα δύσκολα σημεία. Παράλληλα, ο Κόρι Τζόζεφ κέρδισε το χειροκρότημα δείχνοντας πως εγκλιματίζεται πλήρως στο σύστημα της ομάδας, την ώρα που ο Τόμας Γουόκαπ προβλημάτισε ελαφρώς με τον έντονο δισταγμό του στο εκτελεστικό κομμάτι.
Η κατάρα της πρώτης θέσης και οι ευρωπαϊκοί θρίαμβοι
Η κατάκτηση της κορυφής φέρνει ξανά στο προσκήνιο τη συζήτηση για την περιβόητη «κατάρα» της πρώτης θέσης στη διοργάνωση. Παρά την αρνητική προϊστορία που θέλει τον πρωτοπόρο της regular season να μην σηκώνει τελικά την κούπα, το επίτευγμα του Ολυμπιακού είναι τεράστιο, ειδικά σε μια χρονιά με πανίσχυρες προσθήκες όπως η Ντουμπάι και η Χάποελ. Πλέον, το συγκρότημα του Πειραιά περιμένει με άνεση τον αντίπαλό του από τα play-ins για να κάνει το επόμενο αποφασιστικό βήμα προς το Final Four.
Αυτή η εβδομάδα, πάντως, αποδείχθηκε ονειρική συνολικά για το ελληνικό μπάσκετ στις διεθνείς διοργανώσεις. Η ΑΕΚ πέτυχε έναν ιστορικό άθλο αποκλείοντας την πανίσχυρη και οικοδέσποινα Μπανταλόνα, ανατρέποντας πλήρως τα δεδομένα των μπάτζετ και αφήνοντάς την εκτός Final Four. Επιπρόσθετα, ο ΠΑΟΚ εξασφάλισε πανηγυρικά την πρόκρισή του για τη συνέχεια, πιστοποιώντας τη ραγδαία άνοδο των ελληνικών συλλόγων εκτός συνόρων.
