Ήταν το κομμάτι που έλειπε για να συμπληρωθεί το παζλ της κυριαρχίας. Σε μια περίοδο που η EuroLeague μπαίνει στην πιο κρίσιμη καμπή της και κάθε κατοχή μετράει διπλά, τα νέα από το στρατόπεδο του Πειραιά φέρνουν πλατιά χαμόγελα. Η αίσθηση ασφάλειας που προσφέρει ένας παίκτης-ορόσημο κάτω από το καλάθι δεν αντικαθίσταται με τίποτα και πλέον ο Γιώργος Μπαρτζώκας μπορεί να νιώθει πολύ πιο ήρεμος.
Η αναμονή έλαβε τέλος. Ο σέντερ που μπορεί να αλλάξει τη ροή ενός αγώνα μόνο με την παρουσία του είναι και πάλι εδώ. Η επίδραση του Νίκολα Μιλουτίνοφ στο παιχνίδι των ερυθρολεύκων είναι καταλυτική και η επιστροφή του στη δωδεκάδα για τη μάχη με την Μπάγερν δεν είναι απλώς μια προσθήκη. Είναι η δήλωση πως η ομάδα είναι έτοιμη να πατήσει γκάζι.
Η αλλαγή στη γεωμετρία της ρακέτας
Το παιχνίδι απέναντι στους Βαυαρούς απαιτεί μέγεθος και δύναμη. Η απουσία του Σέρβου γίγαντα ανάγκαζε την ομάδα σε αλχημείες και υπερπροσπάθεια από τους υπόλοιπους ψηλούς. Τώρα τα δεδομένα αλλάζουν. Η επιστροφή του Μιλουτίνοφ απελευθερώνει τους συμπαίκτες του, δημιουργεί χώρους στην περιφέρεια και προσφέρει εκείνη την πολύτιμη σιγουριά στο ριμπάουντ που συχνά κρίνει τα κλειστά ματς.
Δεν είναι όμως μόνο ο Μιλουτίνοφ που φέρνει αέρα αισιοδοξίας. Η επιστροφή του Σακίλ Μακ Κίσικ στις προπονήσεις προσθέτει ξανά στο μείγμα την εκρηκτικότητα που τόσο χρειάζεται η ομάδα στο ανοιχτό γήπεδο. Ο Αμερικανός είναι ο παίκτης των ειδικών αποστολών και η ενέργειά του στο ΣΕΦ λειτουργεί πάντα ως σπίθα για την εξέδρα. Μαζί του και ο Τάισον Ουόρντ που δίνει το παρών, γεμίζοντας τη “φανέτρα” του προπονητή με περισσότερα βέλη.
Το μοναδικό “αγκάθι” πριν το τζάμπολ
Παρά το κλίμα ευφορίας, υπάρχει και μια μικρή ανησυχία που κρατάει το τεχνικό τιμ σε εγρήγορση. Η κατάσταση του Φρανκ Νιλικίνα παραμένει ο γρίφος της τελευταίας στιγμής. Ο Γάλλος γκαρντ, που αποτελεί βασικό πυλώνα στην αμυντική λειτουργία και την πίεση στην μπάλα, δίνεται αμφίβολος.
Αυτό ίσως αναγκάσει τον προπονητή του Ολυμπιακού να ανακατέψει την τράπουλα στην περιφέρεια, ζητώντας το κάτι παραπάνω από τους υπόλοιπους γκαρντ. Ωστόσο, η μεγάλη εικόνα είναι ξεκάθαρα θετική. Η ομάδα γεμίζει την κατάλληλη στιγμή. Με την 21η αγωνιστική να αποτελεί σταυροδρόμι, η πληρότητα του ρόστερ είναι το μεγαλύτερο όπλο για να εδραιωθεί ο σύλλογος στα υψηλά πατώματα της βαθμολογίας.
