Η Μονακό σόκαρε την Ευρώπη, λύγισε τη Μπαρτσελόνα στο Πριγκιπάτο και κλείδωσε το εισιτήριο για τα playoffs της Euroleague, εκεί όπου την περιμένει ο Ολυμπιακός. Οι Μονεγάσκοι μετατρέπονται πλέον στο απόλυτο και ίσως το πιο επικίνδυνο εμπόδιο των Πειραιωτών στον δρόμο για το Final Four της Αθήνας.
Μιλάμε για έναν οργανισμό που ακροβατεί σε τεντωμένο σχοινί. Η φετινή σεζόν ενδέχεται να είναι η τελευταία στην ιστορία του συλλόγου με τη σημερινή του μορφή, μια εξέλιξη που αντί να διαλύσει τα αποδυτήρια, τα συσπείρωσε. Οι παίκτες μπαίνουν στο παρκέ με τη νοοτροπία του καμικάζι, έτοιμοι να πέσουν μαχόμενοι μέχρι την τελευταία κατοχή.
Η μετάλλαξη μετά τον Σπανούλη
Το ρεκόρ της κανονικής περιόδου σταμάτησε στο 22-16, μια επίδοση που κρύβει τις τεράστιες αναταράξεις της χρονιάς. Το εντυπωσιακό 16-6 του πρώτου μισού διαδέχτηκε η κρίση, η οποία οδήγησε στην παραίτηση του Βασίλη Σπανούλη τον Φεβρουάριο. Ο Μανουτσάρ Μαρκοϊσβίλι, έχοντας θητεύσει πέντε χρόνια ως βοηθός, πήρε το τιμόνι και άλλαξε εντελώς την ψυχολογία, μετατρέποντας την ασφυκτική πίεση σε ορμή.
Για τον Γιώργο Μπαρτζώκα και τους παίκτες του, αυτή η σειρά κρύβει τεράστιες παγίδες. Ο Μάικ Τζέιμς διανύει ίσως την πιο ώριμη περίοδο της καριέρας του, μετρώντας 16.9 πόντους και 6.4 ασίστ, διαβάζοντας άριστα τις αντίπαλες άμυνες αντί να τις εκβιάζει. Δίπλα του, ο Άλφα Ντιαλό αποδεικνύει διαρκώς γιατί θεωρείται ο κορυφαίος 3&D παίκτης της γηραιάς ηπείρου, κλειδώνοντας αντιπάλους και προσφέροντας πολύτιμες λύσεις σε κρίσιμα σημεία.
Ρόστερ με βάθος και άγνοια κινδύνου
Το βάθος του ρόστερ τρομάζει, ειδικά όταν προσθέτεις στην εξίσωση ονόματα όπως ο Νίκολα Μίροτιτς και ο Ντάνιελ Τάις. Παράλληλα, γκαρντ όπως ο Έλι Οκόμπο και ο ανεβασμένος Ματ Στράζελ φέρνουν απρόβλεπτα στοιχεία στην περιφέρεια, λύνοντας τα χέρια του Μαρκοϊσβίλι. Ο Ολυμπιακός καλείται να επιβάλλει τον δικό του, physical ρυθμό, αποφεύγοντας το up-tempo παιχνίδι που επιδιώκουν μανιωδώς οι Γάλλοι.
Το πλεονέκτημα έδρας στο ΣΕΦ είναι το αδιαμφισβήτητο όπλο των «ερυθρολεύκων», όμως απέναντι σε μια ομάδα που παίζει για την επιβίωση και την υστεροφημία της, τίποτα δεν χαρίζεται. Η σειρά αναμένεται οριακή, γεμάτη τακτικές αναμετρήσεις στη σκακιέρα των πάγκων, με το εισιτήριο για την Αθήνα να κρίνεται στην ψυχραιμία των κρίσιμων λεπτών.
