Ο Ολυμπιακός μπήκε στο πρώτο ντέρμπι της χρονιάς απέναντι στον Παναθηναϊκό χωρίς μισή ομάδα, αλλά με γεμάτη καρδιά. Χωρίς Φουρνιέ, Γουόκαπ, ΜακΚίσικ και Έβανς, οι «ερυθρόλευκοι» απέδειξαν πως διαθέτουν κάτι που δεν μετριέται με στατιστικά: νοοτροπία πρωταθλητή. Με την ενέργεια του κόσμου στο ΣΕΦ και τη σταθερότητα της μπασκετικής του ταυτότητας, ο Ολυμπιακός πήρε το ντέρμπι με 90-86 και από τη δεύτερη αγωνιστική δείχνει πως θα είναι αυτός που θα καθορίσει τον ρυθμό του πρωταθλήματος.
Το παιχνίδι δεν ήταν εύκολο. Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά, εκμεταλλεύτηκε τα κενά στην περιφέρεια των γηπεδούχων και προηγήθηκε με 12 πόντους. Εκεί όμως φάνηκε ο χαρακτήρας. Ο Γουόρντ ήταν αυτός που άναψε τη σπίθα στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Μιλουτίνοφ σταθερός σαν ρολόι κοντά στο καλάθι, και φυσικά ο Βεζένκοφ σε ακόμα ένα βράδυ ηγεσίας, με ψυχραιμία και καθαρό μυαλό.
Ο Ντόρσεϊ έγραψε ξανά το σενάριο του ντέρμπι
Ωστόσο, ο παίκτης που έβαλε τη δική του υπογραφή στη νίκη, δεν ήταν άλλος από τον Τάιλερ Ντόρσεϊ. Ο ομογενής γκαρντ έκανε ένα από τα πιο ώριμα και ολοκληρωμένα παιχνίδια του με τα «ερυθρόλευκα». 16 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ και κανένα φόβο για την ευθύνη. Δεν υπήρξε τομέας του παιχνιδιού στον οποίο να μην άφησε το αποτύπωμά του. Είτε εκτελώντας, είτε δημιουργώντας, είτε απλά διαβάζοντας το παιχνίδι, ο Ντόρσεϊ αποδείχθηκε για άλλη μια φορά ο άνθρωπος που κάνει τη διαφορά στα μεγάλα ραντεβού.
Δεν είναι η πρώτη φορά. Ο Ντόρσεϊ έχει μετατραπεί σε σταθερό εφιάλτη για τον Παναθηναϊκό. Από την πρώτη του θητεία στον Ολυμπιακό, στα περσινά playoffs και τώρα ξανά, δείχνει ότι όταν η μπάλα καίει, εκείνος έχει τον τρόπο να τη μετατρέπει σε «όπλο». Ήταν ο άνθρωπος που καθόρισε το Super Cup πέρυσι, ο παίκτης που «έσπρωξε» τον Ολυμπιακό προς τον τίτλο στο περσινό πρωτάθλημα και τώρα, ξανά, εκείνος που βγήκε μπροστά στο πρώτο μεγάλο ντέρμπι της χρονιάς.
Δεν είναι τυχαίο πως ο Μπαρτζώκας τον άφησε στο παρκέ για σχεδόν 37 λεπτά — περισσότερο κι από τον Βεζένκοφ. Ο προπονητής του Ολυμπιακού γνώριζε πως όσο ο Ντόρσεϊ βρίσκεται μέσα, η ομάδα του έχει δημιουργία, ρυθμό και σιγουριά.
Το πιο εντυπωσιακό όμως δεν ήταν μόνο οι πόντοι ή οι ασίστ. Ήταν η άμυνα και η πνευματική σταθερότητα που έδειξε. Ο Ντόρσεϊ δεν έπαιξε απλώς για να σκοράρει. Έπαιξε για να κερδίσει. Και αυτό ακριβώς είναι που ξεχωρίζει έναν καλό παίκτη από έναν παίκτη πρωταθλητή.
Ο Ολυμπιακός κέρδισε το ντέρμπι και… τον εαυτό του
Ο Ολυμπιακός κατάφερε να βρει τρόπο να αντιδράσει και να ανατρέψει το παιχνίδι όταν όλα έδειχναν δύσκολα. Στο σημείο που ο Τολιόπουλος «βομβάρδιζε» με 14 πόντους, οι «ερυθρόλευκοι» κράτησαν ψυχραιμία, με τον Ντόρσεϊ να οργανώνει και τον Γουόρντ να δίνει ενέργεια. Αυτή η χημεία, αυτό το μείγμα πάθους και καθαρού μυαλού, είναι που έκανε τη διαφορά στο ΣΕΦ.
Ο Ολυμπιακός δείχνει ότι μπορεί να κερδίζει ακόμη και μισός, κι αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό μήνυμα της βραδιάς. Χωρίς τέσσερις βασικούς, απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που «διψούσε» για νίκη, οι «ερυθρόλευκοι» έδειξαν πνεύμα ομάδας και βάθος χαρακτήρα. Ο Ντόρσεϊ, πέρα από αριθμούς και στατιστικά, έδειξε ότι μπορεί να είναι ο φυσικός ηγέτης της ομάδας στα δύσκολα.
Αν κρατήσει αυτή την ισορροπία ανάμεσα στον ρόλο του εκτελεστή και του δημιουργού, θα είναι το σημείο αναφοράς όλης της χρονιάς. Και για τον Ολυμπιακό, που ήδη βρίσκεται σε τροχιά κορυφής, αυτό σημαίνει πως έχει βρει ξανά τον παίκτη που «μιλάει» τη γλώσσα των μεγάλων αγώνων.
