Στον αγώνα της Φενέρμπαχτσε εναντίον του Ολυμπιακού στην πρεμιέρα της Ευρωλίγκα, ο Σκότι Ουίλμπεκιν τραυματίστηκε σοβαρά και όπως αποκαλύφθηκε θα χάσει όλη την σεζόν. Η Φενέρ κινήθηκε αστραπιαία για τον αντικαταστάτη του και όλα έδειχναν ότι ο Σέιμπεν Λι θα ήταν ο εκλεκτός. Η απόφαση του προπονητή της Φενέρμπαχτσε, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να αλλάξει γνώμη, προκάλεσε αναταραχή στους κύκλους του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Σύμφωνα με τον Ανδρέα Καλτσόνι, ο οποίος έκανε τη σχετική ανακοίνωση μέσω του X (πρώην Twitter), ο Αμερικανός γκαρντ Σέιμπεν Λι δεν θα ενταχθεί στο δυναμικό της ομάδας της Κωνσταντινούπολης.
🚨💣BREAKING NEWS
— Andrea Calzoni (@Andrea__Calzoni) October 6, 2024
Fenerbahçe Beko Istanbul will NOT sign Saben Lee. The final choice of Jasikevicius is fundamental. #EuroLeague #Fenerbahçe #Eurolega #FenerbahçeBeko #SabenLee #Manisa pic.twitter.com/Nn12abCxWW
Η αρχική πρόθεση της Φενέρμπαχτσε ήταν να φέρει τον Λι ως ενίσχυση στην περιφέρεια, όμως τα πλάνα φαίνεται να άλλαξαν έπειτα από μια σειρά εκτενών συζητήσεων και αναλύσεων από τον Γιασικεβίτσιους και την τεχνική ομάδα του. Ο Λι, που θεωρείται ένας ιδιαίτερα ταλαντούχος γκαρντ με επιθετική νοοτροπία, είχε μπει στο μικροσκόπιο της τουρκικής ομάδας λόγω των ικανοτήτων του στο σκοράρισμα και τη δημιουργία, στοιχεία που θα μπορούσαν να βοηθήσουν την ομάδα να αναπληρώσει το κενό στην περιφέρεια.
Ωστόσο, η απόφαση για μη απόκτησή του τεκμηριώθηκε από την ανάγκη της Φενέρμπαχτσε να επικεντρωθεί σε παίκτες που ταιριάζουν καλύτερα στο συνολικό της στυλ παιχνιδιού και τη φιλοσοφία του Γιασικεβίτσιους. Πηγές κοντά στην ομάδα αναφέρουν ότι ο Λι δεν πληρούσε συγκεκριμένα κριτήρια όσον αφορά το αμυντικό κομμάτι, κάτι που αποτελεί προτεραιότητα για τον Λιθουανό τεχνικό.
Η Φενέρμπαχτσε, μετά από ένα δυναμικό καλοκαίρι στις μεταγραφές, συνεχίζει να διαμορφώνει το ρόστερ της για τη νέα σεζόν με στόχο να διεκδικήσει τον τίτλο στην Euroleague. Παρότι η ομάδα αναζητούσε έναν εκρηκτικό γκαρντ, όπως ο Λι, ο Γιασικεβίτσιους φαίνεται να προτιμά λύσεις με περισσότερη εμπειρία στον ευρωπαϊκό χώρο και καλύτερη αμυντική προσήλωση. Οι συζητήσεις για την πιθανή μεταγραφή του Λι κράτησαν αρκετές εβδομάδες, αλλά στο τέλος η Φενέρμπαχτσε επέλεξε να απομακρυνθεί από το σενάριο αυτό.
Η απόφαση αυτή είναι ενδεικτική της στρατηγικής κατεύθυνσης που ακολουθεί η Φενέρμπαχτσε: επιλέγοντας παίκτες που μπορούν να ενσωματωθούν άμεσα στην ομάδα και να αποδώσουν σε υψηλό επίπεδο. Ο Σέιμπεν Λι, αν και ταλαντούχος, δεν φάνηκε να πληροί τις προϋποθέσεις του προπονητή, ο οποίος θέλει να φτιάξει ένα σύνολο με ισχυρή αμυντική ταυτότητα και πειθαρχία.
Παρά το γεγονός ότι η προοπτική να αγωνιστεί σε μια από τις κορυφαίες ομάδες της Euroleague όπως η Φενέρμπαχτσε απομακρύνθηκε, ο Λι παραμένει ένας παίκτης με μεγάλο ενδιαφέρον στην αγορά. Με την ευχέρεια που έχει στο σκοράρισμα και τη δημιουργία, πολλές άλλες ευρωπαϊκές ομάδες ίσως να εξετάσουν το ενδεχόμενο να τον εντάξουν στο ρόστερ τους, ενισχύοντας την περιφέρειά τους.
Για την ώρα, ο Λι και οι εκπρόσωποί του συνεχίζουν να αξιολογούν τις επιλογές τους, με τον Αμερικανό γκαρντ να παραμένει ελεύθερος και διαθέσιμος. Είναι δεδομένο ότι δεν θα αργήσει να βρει την επόμενη πρόκληση στην καριέρα του, καθώς η αγορά για τους ποιοτικούς γκαρντ παραμένει ιδιαίτερα ενεργή.
