Ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται για τη “διαβολοβδομάδα” της Ευρωλίγκας, ξεκινώντας με ένα απαιτητικό παιχνίδι απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο, απόψε στις 21:15 στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας (ΣΕΦ). Με στόχο τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του στη φετινή διοργάνωση, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα επιδιώκει να αποκτήσει την απαραίτητη ψυχολογική ώθηση πριν από τον επόμενο αγώνα, εναντίον της Εφές στην Κωνσταντινούπολη στις 18 Οκτωβρίου.
Η αγωνιστική δράση του Ολυμπιακού την προηγούμενη εβδομάδα είχε αναταραχές, καθώς δυσκολεύτηκε απέναντι στη Ζαλγκίρις, παρά το τελικό 74-68 που του χάρισε την πρώτη του ευρωπαϊκή νίκη της σεζόν. Η ήττα από τη Φενέρμπαχτσε στην πρεμιέρα είχε αφήσει πικρή γεύση, αλλά η νίκη επί της Ζαλγκίρις έφερε ανακούφιση στην ομάδα. Λίγες μέρες αργότερα, οι Πειραιώτες απέδειξαν την αγωνιστική τους ποιότητα, επικρατώντας με χαρακτηριστική άνεση του Άρη με 102-72 στο πλαίσιο της Stoiximan Basket League.
Όσον αφορά το αποψινό παιχνίδι, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ επέστρεψε πρόσφατα από τον τραυματισμό του, συμμετείχε κανονικά στην προπόνηση, αλλά η εμφάνισή του κόντρα στην Αρμάνι θεωρείται αβέβαιη. Πιθανότερο είναι να τον δούμε να παίρνει χρόνο συμμετοχής στον αγώνα με την Εφές. Παράλληλα, εκτός μάχης θα παραμείνουν οι τραυματίες Γουίλιαμς-Γκος και Έβανς, ενώ από την άλλη ο Φαλ και ο Πετρούσεφ είναι ετοιμοπόλεμοι και αναμένεται να προσφέρουν πολύτιμες λύσεις στο παρκέ.
Στις δηλώσεις του, ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, υπογράμμισε τη σημασία της αφοσίωσης στις αρχές της ομάδας, τονίζοντας ότι οι συνεχόμενοι αγώνες αποτελούν πρόκληση για κάθε προπονητή και παίκτη. «Το Μιλάνο είναι μια ομάδα γεμάτη ταλέντο και εξαιρετικό προπονητή. Έχουν παίχτες με υψηλή επιθετική ικανότητα και ιδιαίτερη αμυντική δομή που πρέπει να προσέξουμε», ανέφερε.
Από την πλευρά του, ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου τόνισε την ψυχολογική πρόκληση που παρουσιάζει η “διαβολοβδομάδα”. «Είναι ένα πολύ δύσκολο πρόγραμμα, όμως πιστεύω πως είμαστε έτοιμοι πνευματικά και σωματικά να ανταποκριθούμε», σημείωσε.
Η Αρμάνι Μιλάνο, από τη μεριά της, προέρχεται από μια δύσκολη αλλά πολύτιμη νίκη στο ιταλικό πρωτάθλημα επί της Μπρέσια με 88-85, ενώ στην Ευρωλίγκα μετρά μία νίκη (79-74 επί της Παρί) και μία ήττα (93-80 από τη Μονακό). Ο προπονητής της Αρμάνι, Έτορε Μεσίνα, χαρακτήρισε τον Ολυμπιακό ως «ένα από τα φαβορί για το Final Four», υπογραμμίζοντας τη σταθερότητα της ελληνικής ομάδας υπό τις οδηγίες του Μπαρτζώκα.
Το αποψινό παιχνίδι αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί πολλές φορές στο παρελθόν με αμφίρροπα αποτελέσματα. Οι διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι οι Μιγκέλ Άνχελ Πέρεθ, Γιάκουμπ Ζαμοΐσκι και Στιβ Μπίτνερ.
