Μπορεί η Παρί να αποχαιρέτησε άδοξα το φετινό όνειρο της EuroLeague, όμως ένας παίκτης της δεν αποχωρεί. Αντιθέτως, μόλις μπαίνει στο προσκήνιο. Ο Τι Τζέι Σορτς, το “φαινόμενο” του ευρωπαϊκού μπάσκετ, είναι πλέον ελεύθερος και περιζήτητος, με τις μεγαλύτερες ομάδες της ηπείρου να δίνουν… μάχη για το «ναι» του.
Ο Σορτς δεν είναι απλώς ένας καλός παίκτης. Είναι η προσωποποίηση της απόλυτης εξέλιξης: MVP του EuroCup το 2023, MVP του BCL το 2022 και φέτος έκανε… step-up σε άλλο επίπεδο:
18.8 πόντοι, 7.5 ασίστ, 2.7 ριμπάουντ σε 35 ματς EuroLeague.
Η Παρί βασίστηκε πάνω του. Και για ένα διάστημα, όλη η Ευρώπη την κοίταζε με δέος. Αλλά όταν η Φενέρ τελείωσε τη σειρά με 3-0, το βλέμμα όλων στράφηκε στον Σορτς. Γιατί αυτός δεν τελείωσε. Τώρα αρχίζει. Η λίστα είναι πολύ βαριά: Ρεάλ, Μπαρτσελόνα, Μακάμπι, Φενέρ, Αρμάνι, Εφές, Παναθηναϊκός… και φυσικά Ολυμπιακός.
Ο Μπαρτζώκας έχει ανάγκη από έναν elite δημιουργό που να μπορεί να σκοράρει, να κατευθύνει και να ηγηθεί. Ο Σορτς, με τη σπιρτάδα του, τις αλλαγές ρυθμού και την ικανότητα να δημιουργεί από το τίποτα, είναι ο τύπος του παίκτη που μεταμορφώνει ομάδες.
Το ερώτημα όμως είναι αν ο Ολυμπιακός μπορεί να μπει στα βαθιά νερά με μισθό πάνω από 2.5 εκατομμύρια ευρώ, ειδικά σε ένα καλοκαίρι όπου πολλά θα αλλάξουν και στο ρόστερ και στη φιλοσοφία.
Όπως διαρρέεται, ο Σορτς έχει βάλει deadline, μέχρι το Final Four του Άμπου Ντάμπι θα έχει αποφασίσει. Η λίστα έχει ήδη μειωθεί, οι πρώτες κουβέντες έχουν γίνει, ο μάνατζερ του κάνει filtering και σύντομα θα μείνουν δύο. Εκεί θα παιχτεί η τελευταία παρτίδα.
Η Παρί θέλει να τον κρατήσει, αλλά όχι με 2.5 εκατομμύρια. Η Μπαρτσελόνα ήδη φέρεται να έφαγε «όχι» για 2 εκατομμύρια. Οι ελληνικές ομάδες (Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός) έχουν πιθανότητες μόνο αν δώσουν υπεραξία: είτε στα χρήματα είτε στο project.
Ο Σορτς ετοιμάζεται να πάρει τη μεγαλύτερη απόφαση της καριέρας του. Και ο Ολυμπιακός, που χρειάζεται φρεσκάδα στην περιφέρεια, δεν μπορεί να μείνει αμέτοχος. Μπορεί να μην είναι το φαβορί, αλλά αν θέλει να κάνει reset με ουσία, παίκτες σαν τον Σορτς δεν τους αφήνεις να περάσουν απαρατήρητοι.
