Η Εθνική Ελλάδας πέτυχε μια σημαντική «νίκη» εκτός γηπέδου, με τον 17χρονο Κωνσταντίνο Καρέτσα να αποφασίζει, μετά από συνάντηση με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, να φορέσει τη φανέλα της «Γαλανόλευκης», απορρίπτοντας την Εθνική Βελγίου. Η απόφαση του ταλαντούχου μέσου της Γκενκ, που ανακοινώθηκε σήμερα, 24 Φεβρουαρίου 2025, θεωρείται θρίαμβος για τον ομοσπονδιακό τεχνικό και την ΕΠΟ, που έδειξαν αποφασιστικότητα στη διεκδίκησή του.
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, μαζί με τους Δημήτρη Σαλπιγγίδη και Βασίλη Τοροσίδη, συναντήθηκε σήμερα με τον Καρέτσα και την οικογένειά του στο Βέλγιο, σε μια κίνηση που έδειξε πόσο πολύ τον ήθελαν στην Εθνική. Η παρουσία δύο εμβληματικών πρώην διεθνών, μαζί με την προσωπική παρέμβαση του προπονητή, έπαιξε καθοριστικό ρόλο. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, έγινε και βιντεοκλήση με τον πρόεδρο της ΕΠΟ, Μάκη Γκαγκάτση, ο οποίος διαβεβαίωσε τον νεαρό ότι η ομοσπονδία θα τον στηρίξει πλήρως, ενισχύοντας την αίσθηση ότι η Ελλάδα τον θεωρεί προτεραιότητα.
Ο Καρέτσας, εμφανώς συγκινημένος, δήλωσε: «Η καρδιά μου χτυπάει μόνο για την Ελλάδα. Η πατρίδα μου με καλύπτει απόλυτα». Η απόφασή του έρχεται να κλείσει οριστικά τη «μάχη» με το Βέλγιο, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε, αλλά δεν κατάφερε να τον πείσει να επιλέξει την εθνική του ομάδα.
Τα βελγικά ΜΜΕ, όπως η «Het Laatste Nieuws», είχαν ήδη προϊδεάσει για την εξέλιξη, γράφοντας ότι «η Εθνική Βελγίου ηττήθηκε» στη διεκδίκηση του Καρέτσα. Η καθυστέρηση των Βέλγων να τον προσεγγίσουν έδωσε πλεονέκτημα στην Ελλάδα, που κινήθηκε γρήγορα και αποφασιστικά. Η ΕΠΟ, με την καθοδήγηση του Γιοβάνοβιτς, εκμεταλλεύτηκε τη δίψα του παίκτη να τιμήσει τις ρίζες του πατέρα του, που είναι Έλληνας.
Ο Γιοβάνοβιτς σχεδιάζει να καλέσει τον Καρέτσα στις επόμενες υποχρεώσεις της Εθνικής, πιθανότατα στα φιλικά του Μαρτίου 2025, για να πάρει την πρώτη του συμμετοχή και να «κλειδώσει» την επιλογή του, σύμφωνα με τους κανονισμούς της FIFA. Οι διαδικασίες για την απόκτηση ελληνικής υπηκοότητας ξεκινούν αύριο, 25 Φεβρουαρίου, με την ΕΠΟ να έχει ήδη ετοιμάσει το έδαφος για να ολοκληρωθούν σύντομα.
Ποιος είναι ο Κωνσταντίνος Καρέτσας
Ο Κωνσταντίνος Καρέτσας, γεννημένος στις 19 Νοεμβρίου 2007 στη Λιέγη, είναι ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της Γκενκ. Αγωνίζεται ως επιτελικός μέσος, με εξαιρετική τεχνική, όραση και ικανότητα στο σκοράρισμα. Φέτος, σε 18 ματς με την U19 της Γκενκ, έχει 7 γκολ και 5 ασίστ, ενώ έχει ήδη 3 συμμετοχές με την πρώτη ομάδα στο βελγικό πρωτάθλημα. Η διπλή υπηκοότητα (Ελληνική-Βελγική) του έδωσε την επιλογή, αλλά η καρδιά του τον έφερε στη «Γαλανόλευκη».
Η επιλογή του Καρέτσα είναι μια «νίκη» για την Εθνική, που χτίζει μια νέα γενιά ταλέντων υπό τον Γιοβάνοβιτς. Μετά την πρόκριση στο EuroBasket 2025, η ομάδα δείχνει ότι επενδύει στο μέλλον, και ο 17χρονος μπορεί να γίνει ο επόμενος «πυλώνας» της. Οι Βέλγοι παραδέχονται την ήττα τους, και η Ελλάδα κερδίζει έναν παίκτη που, αν συνεχίσει την εξέλιξή του, θα απασχολήσει την Ευρώπη για πολλά χρόνια.
