Στην καρδιά του φετινού Ολυμπιακού, το «βαρόμετρο» ακούει στο όνομα Κίναν Έβανς. Το πόσο βαθιά πιστεύουν στον Αμερικανό γκαρντ ο Γιώργος Μπαρτζώκας και η ομάδα του λιμανιού, αποτελεί το μεγαλύτερο στοίχημα του καλοκαιριού και ίσως το κλειδί για την επόμενη ημέρα των Πειραιωτών.
Ο Ολυμπιακός αυτό το καλοκαίρι κινήθηκε μεθοδικά, πραγματοποιώντας κινήσεις που όχι μόνο ενισχύουν ουσιαστικά το ρόστερ, αλλά και ανοίγουν τον δρόμο σε παίκτες που στον οργανισμό πιστεύουν πως μπορούν να κάνουν το επόμενο μεγάλο βήμα. Μια τέτοια χαρακτηριστική περίπτωση είναι ο Νίκολα Μιλουτίνοφ. Οι προσθήκες των Ντόντα Χολ και Κώστα Αντετοκούνμπο προσθέτουν μεν ποικιλία στη θέση «5», όμως πλέον είναι ξεκάθαρο πως από τον Σέρβο οι «Ερυθρόλευκοι» περιμένουν 20+ λεπτά συμμετοχής – διάστημα υπεραρκετό για να βγάλει ο Μιλουτίνοφ τον πραγματικό του εαυτό στο παρκέ.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχει μια μοναδική θέση που δεν έχει ενισχυθεί καθόλου το φετινό καλοκαίρι: αυτή του «άλλου» πλέι μέικερ. Για αυτό, υπάρχουν δύο συγκεκριμένοι λόγοι που αποκαλύπτουν την στρατηγική του Ολυμπιακού:
Ο πρώτος λόγος είναι πως η αγορά δεν έχει προσφέρει τον γκαρντ που θα κάνει την πραγματική διαφορά. Ναι, ο Μίτσιτς είναι παικταράς, όμως ο Ολυμπιακός σε καμία περίπτωση δεν θα έμπαινε στη διαδικασία να του δώσει «τον ουρανό με τ’ άστρα», όπως φέρεται να έκανε η Χάποελ Τελ Αβίβ, προσφέροντάς του μέχρι και… μετοχές της ομάδας!
Ο δεύτερος και πιο κρίσιμος λόγος είναι πως ο Ολυμπιακός πιστεύει απόλυτα στον Κίναν Έβανς. Ο Αμερικανός βρίσκεται μακριά από την αγωνιστική δράση εδώ και 15 μήνες, λόγω του σοβαρού τραυματισμού του, όμως από τον Φλεβάρη συμμετέχει κανονικά στις προπονήσεις. Ο Έβανς μπήκε σταδιακά, έφτασε σε σημείο να βρεθεί ακόμη και στην 12άδα του Ολυμπιακού, αλλά ο Γιώργος Μπαρτζώκας φοβήθηκε να τον ρίξει ακόμα περισσότερο στα βαθιά – κάτι που αναμένεται να αλλάξει δραματικά τη νέα σεζόν. Ο Έβανς παρέμεινε στο ρόστερ του Ολυμπιακού με υπερδιπλάσιες απολαβές (μόλις 500.000 ευρώ ήταν το περσινό του συμβόλαιο) και αυτή τη στιγμή αποτελεί έναν από τους τρεις γκαρντ που υπολογίζονται για τη θέση «1», μαζί με τον Τόμας Γουόκαπ και τον Σέιμπεν Λι (που δεν είναι καθαρόαιμος «άσσος»).
Στον Ολυμπιακό, η πίστη στον Κίναν Έβανς είναι ακλόνητη. Οι συμπαίκτες του πιστεύουν στο τεράστιο ταλέντο του, κι εκείνος δείχνει πως έχει αφήσει οριστικά πίσω του τον τραυματισμό, όντας πανέτοιμος να ανταποκριθεί στην πρόκληση και τις προσδοκίες.
Εξάλλου, ας μην ξεχνάμε πως ο Κίναν Έβανς είναι ένας γκαρντ που στα καλά του μπορεί να κάνει τα πάντα στο παρκέ. Μπορεί να πασάρει, να σκοράρει με σουτ μετά από ντρίμπλα, με στατικό σουτ, με διείσδυση, ακόμη και με κάρφωμα, χρησιμοποιώντας το κορμί του με μοναδικό τρόπο. Για να το πούμε με… λαϊκό τρόπο, ο κανονικός Κίναν Έβανς είναι παιχτάρα!
Οι αριθμοί επιβεβαιώνουν του λόγου το αληθές. Πριν τραυματιστεί σε αγώνα για τα playoffs της λιθουανικής λίγκας, ο Κίναν Έβανς είχε προλάβει να λάμψει στην EuroLeague. Σε 34 αγώνες, ξεκινώντας βασικός σε όλους, μέτρησε 17.3 πόντους (53% στα δίποντα, 44% στα τρίποντα, 90% στις βολές), 2.8 ριμπάουντ, 3.9 ασίστ, 1.2 κλεψίματα και 18.3 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης. Και όλα αυτά, μένοντας στο παρκέ για 27:23 κατά μέσο όρο! Αυτοί οι αριθμοί δεν είναι απλά εντυπωσιακοί – είναι η απόδειξη του γιατί ο Ολυμπιακός τον περιμένει σαν «θείο δώρο» και γιατί ο Γιώργος Μπαρτζώκας έχει βάλει αυτό το μεγάλο στοίχημα.
