Ο «Greek Freak» έβαλε τέλος στη φημολογία περί αποχώρησης με μια συναισθηματική εξομολόγηση στο All-Star Weekend, εξηγώντας παράλληλα γιατί είναι ανθρώπινο να σκέφτεται κανείς το «τι θα γινόταν αν…».
Το φετινό NBA All-Star Weekend, πέρα από τη λάμψη των αστεριών, έκρυβε και σημαντικές ειδήσεις για το μέλλον του κορυφαίου παίκτη στον κόσμο. Σε μια περίοδο όπου τα σενάρια ανταλλαγής είχαν πάρει φωτιά και το όνομα του Γιάννη Αντετοκούνμπο βρέθηκε στο επίκεντρο αμέτρητων συζητήσεων, ο ίδιος φρόντισε να βάλει τα πράγματα στη θέση τους.
Λίγες μέρες μετά την εκπνοή του trade deadline, όπου ο ηγέτης των Μιλγουόκι Μπακς παρέμεινε «πιστός στρατιώτης» της ομάδας που τον ανέδειξε, μίλησε στο ESPN και ξεκαθάρισε το τοπίο. Η στάση του ήταν, για ακόμη μία φορά, αφοπλιστικά ειλικρινής: Ο Γιάννης δεν πρόκειται να γίνει ο παίκτης που θα εγκαταλείψει το πλοίο στα δύσκολα.
«Η ομάδα μου και οι άνθρωποί μου»
Σε μια λίγκα όπου οι σούπερ σταρ αλλάζουν φανέλες κυνηγώντας δαχτυλίδια, ο Αντετοκούνμπο επιλέγει τον δύσκολο δρόμο. Η αφοσίωσή του στον οργανισμό του Μιλγουόκι δεν είναι απλώς επαγγελματική, είναι προσωπική.
Ο ίδιος τόνισε χαρακτηριστικά:
- Για τη Διοίκηση και τον Προπονητή: «Είμαι αφοσιωμένος στους ανθρώπους με τους οποίους δουλεύω, στους συμπαίκτες μου, το προπονητικό σταφ, τον κόουτς Ρίβερς, τον GM Χορστ».
- Για τη φημολογία φυγής: «Από την αρχή της σεζόν λέω ότι ποτέ δεν θα με ακούσετε να λέω ότι δεν θέλω να είμαι στους Μιλγουόκι Μπακς».
Αυτή η δήλωση έρχεται να λειτουργήσει ως ασπίδα προστασίας για τους Μπακς, οι οποίοι γνωρίζουν ότι όσο έχουν τον Γιάννη χαρούμενο και παρόντα, παραμένουν διεκδικητές.
Τα όνειρα για Λέικερς, Νικς και η ανθρώπινη φύση
Το πιο ενδιαφέρον σημείο της συνέντευξης, ωστόσο, ήταν η στιγμή που ο Γιάννης έβγαλε την πανοπλία του σούπερ σταρ και μίλησε ως απλός λάτρης του μπάσκετ. Παραδέχθηκε πως, όπως κάθε άνθρωπος, έτσι και αυτός έχει κάνει σκέψεις για το πώς θα ήταν η καριέρα του σε άλλους θρυλικούς οργανισμούς.
«Όταν μεγαλώνεις, ονειρεύεσαι: “Τι θα γινόταν αν έπαιζα για τους Νικς; Τι θα γινόταν αν με επέλεγαν οι Λέικερς και ήμουν συμπαίκτης με τον Κόμπε; Τι θα γινόταν αν πήγαινα να παίξω για τους Καβαλίερς και ο Λεμπρόν μου έδινε πάσα;”. Απλώς ονειρεύεσαι, σωστά;» ανέφερε.
Αυτή η αναφορά δεν πρέπει να παρερμηνευθεί ως «άνοιγμα» σε άλλες ομάδες, αλλά ως απόδειξη της ωριμότητάς του. Ο Γιάννης αναγνωρίζει τη γοητεία των μεγάλων αγορών, αλλά επιλέγει συνειδητά το Μιλγουόκι.
Το μήνυμα για την υστεροφημία του
Το κλείσιμο της τοποθέτησής του ήταν και το πιο δυνατό σημείο, καθορίζοντας το πώς θέλει να τον θυμούνται όταν κρεμάσει τα παπούτσια του. Δεν θέλει να μείνει στην ιστορία ως εκείνος που παράτησε την προσπάθεια.
«Αν ποτέ υπάρξει ένα σενάριο στο οποίο δεν θα είμαι πια παίκτης των Μπακς, δεν θέλω κανείς να σκεφτεί “έλα ρε φίλε, παράτησα την ομάδα μου”, γιατί αυτή είναι η ομάδα μου και την αγαπώ», κατέληξε.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, το 2026, παραμένει όχι μόνο ένας από τους καλύτερους παίκτες του πλανήτη, αλλά και ένας από τους τελευταίους ρομαντικούς του NBA.
