Ο James Harden παρότι δήλωσε πως ένιωσε “κάπως περίεργα” παίζοντας στο πρώτο του παιχνίδι για τη σεζόν με τους LA Clippers χωρίς να έχει κάνει καν προετοιμασίας, φαίνεται ότι έχει μεγάλη εμπιστοσύνη στο τι μπορεί να πετύχει στο πλευρό των Kawhi Leonard, Paul George και Russell Westbrook.
Ο «μούσιας» μίλησε για “απεριόριστες δυνατότητες”, στο πρώτο του σχόλιο για την νέα του ομάδα.
Ο Harden έκανε την πολυαναμενόμενη πρώτη του εμφάνιση με τους Clippers τη Δευτέρα το βράδυ, και παρόλο που οι New York Knicks χάλασαν το πάρτι με μια νίκη 111-97 στο Madison Square Garden, οι Clippers κοιτούν προς το μεγαλύτερο πλαίσιο και στις συναρπαστικές στιγμές που πιστεύουν ότι έρχονται.
Ο Harden σημείωσε 6 εύστοχα σουτ σε 9 προσπάθειες και ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 17 πόντους και έξι ασίστ σε 31 λεπτά. Παραδέχτηκε ότι ένιωσε παράξενα παίζοντας στο πρώτο του παιχνίδι χωρίς να έχει περάσει από προπονητικό καμπ ή προετοιμασία με τους Clippers μετά την περσινή του μεταγραφή από τη Φιλαδέλφεια.
james harden'ın clippers adına ilk basketi! 🏀pic.twitter.com/3bUQKpYtY2
— barcus tegan (@barcustegan) November 7, 2023
“Αισθάνομαι κάπως περίεργα εκεί έξω”, είπε ο Harden. “Απλώς χωρίς να έχω προετοιμαστεί ήταν σαν να βρίσκομαι εκεί και να παίζω στην τύχη. Προσπάθησα να βασιστώ στα μπασκετικά μου ένστικτα και σε αυτά που έχω κάνει τα τελευταία χρόνια. Απλώς πήγα εκεί έξω παίζοντας και σκεπτόμενος το παιχνίδι, προσπαθώντας να κάνω το παιχνίδι ευκολότερο για όλους τους άλλους.”
Οι Clippers ξεκίνησαν με τους τέσσερις σταρ τους μαζί με τον κέντερ Ivica Zubac. Ενώ όλοι οι τέσσερις σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων, με τον Leonard να τελειώνει με 18 πόντους, οι Clippers φάνηκαν ασυντόνιστοι προσπαθώντας να συντονιστούν μεταξύ τους σε αρκετές περιπτώσεις.
Η ομάδα έχασε τη μπάλα 22 φορές, γεγονός που οδήγησε σε 35 πόντους για τους Knicks. Επίσης, υποχώρησαν στα ριμπάουντ με 48-31 και επέτρεψαν 18 επιθετικά ριμπάουντ. Δεν κατάφεραν να πάρουν στάσεις στο δεύτερο μισό, αφού έδωσαν 69 πόντους στους Knicks μετά το ημίχρονο.
Τα πράγματα βέβαια έγιναν ακόμα χειρότερα για την ομάδα των Clipers, αφού ο αναπληρωματικός σέντερ Mason Plumlee χρειάστηκε να μεταφερθεί εκτός γηπέδου σηκωτός απο ανθρώπους των Clippers μετά από μια σύγκρουση με τον Julius Randle στο πλαϊνό μέρος του αριστερού του ποδιού.
Ο Plumlee τραυματίστηκε στην 3η περίοδο όταν και προσγειώθηκε άσχημα στο αριστερό γόνατο και αναμένεται να υποβληθεί σε περαιτέρω αξιολόγηση την Τρίτη.
Mason Plumlee taken out by Julius Randle…😬
— Opinionated Fan (@OpinionatedSF19) November 7, 2023
Plumlee carried to the locker room…🤕
Can’t believe that we still NBA need a team to call a time out, and the refs can’t stop the game even when a player is clearly hurt!😭pic.twitter.com/mYuYmG9GNM
