Λίγες μέρες πριν το τζάμπολ του επετειακού 75ου NBA All-Star Game (15 Φεβρουαρίου), ο Κέβιν Ντουράντ αποφάσισε να ρίξει λάδι στη φωτιά της μεγάλης κόντρας «Team USA εναντίον Team World». Ο σούπερ σταρ των Χιούστον Ρόκετς, απηυδισμένος από την κριτική που δέχονται οι παλαιότεροι Αμερικανοί παίκτες (οι λεγόμενοι “Old Heads”) για την έλλειψη ανταγωνιστικότητας στη γιορτή του μπάσκετ, έστρεψε τα βέλη του στους δύο κορυφαίους πρεσβευτές του ευρωπαϊκού μπάσκετ, τον Λούκα Ντόντσιτς και τον Νίκολα Γιόκιτς.
Με το ΝΒΑ να εφαρμόζει φέτος ένα νέο σύστημα Round Robin (τουρνουά) μεταξύ της Team USA και της Team World, οι δηλώσεις του «KD» δίνουν μια άγρια ομορφιά στην επερχόμενη μονομαχία.
«Δεν δίνουν δεκάρα για το ματς»
Όταν ρωτήθηκε αν η δική του ομάδα των βετεράνων θα παίξει σκληρά φέτος, ο Ντουράντ πέρασε στην αντεπίθεση, στοχεύοντας ευθέως τους σταρ της Team World.
«Πηγαίνετε να ρωτήσετε τους Ευρωπαίους και την Team World αν θέλουν να ανταγωνιστούν», δήλωσε χαρακτηριστικά στον ρεπόρτερ των Ρόκετς, Μάικλ Σαπίρο. «Γιατί αν κοιτάξετε τον Λούκα και τον Νίκολα Γιόκιτς τώρα, ας γυρίσουμε πίσω να δούμε τι έκαναν στο All-Star game, σε εκείνο το επίπεδο ανταγωνισμού. Επομένως, έχουμε ερωτηματικά για το τι κάνουν εκείνοι, αλλά καθόμαστε και αμφισβητούμε τους “παλιούς” και τους Αμερικανούς;».
Ο Ντουράντ δεν σταμάτησε εκεί, περιγράφοντας την εικόνα που έχουν παρουσιάσει οι δύο Ευρωπαίοι σταρ τα προηγούμενα χρόνια: «Αυτοί οι δύο τύποι εκεί έξω, ο Λούκα και ο Γιόκιτς, δεν δίνουν δεκάρα για αυτό το παιχνίδι. Σουτάρουν από το κέντρο του γηπέδου, αλλά εσείς ανησυχείτε αν θα παίξουν δυνατά οι παλιοί; Μπορώ να διαβάσω πίσω από τις λέξεις, αδερφέ. Απλώς σκέφτομαι τις εποχές και λέω αυτό που βλέπω».
Η αλλαγή του Format και η πίεση
Οι δηλώσεις του Ντουράντ έρχονται σε μια στιγμή που το ΝΒΑ προσπαθεί να επαναφέρει το ενδιαφέρον του κοινού, το οποίο έχει κουραστεί από την έλλειψη άμυνας και σωματικής επαφής. Ο Αμερικανός φόργουορντ θεωρεί άδικο να στοχοποιούνται οι βετεράνοι των ΗΠΑ, όταν οι διεθνείς σταρ είναι αυτοί που συχνά αποφεύγουν την ένταση.
Με τον Ντόντσιτς και τον Γιόκιτς να ηγούνται της Team World και τον Ντουράντ να εκπροσωπεί τον σκληρό πυρήνα της Team USA, η συνάντησή τους στο παρκέ στις 15 Φεβρουαρίου αναμένεται πλέον με τεράστιο ενδιαφέρον. Θα απαντήσουν οι Ευρωπαίοι στο παρκέ ή θα επιβεβαιώσουν τα λεγόμενα του KD;
