Το NBA φαίνεται πως ετοιμάζει τη δική του μεγάλη «εισβολή» στην ευρωπαϊκή ήπειρο, με ένα φιλόδοξο σχέδιο που αλλάζει τις ισορροπίες στο μπασκετικό τοπίο. Οι πληροφορίες από τις ΗΠΑ, και συγκεκριμένα το ρεπορτάζ του “The Athletic”, αναφέρουν πως η νέα ευρωπαϊκή λίγκα, υπό την αιγίδα του NBA, αναμένεται να κάνει πρεμιέρα τη σεζόν 2026-2027 και ήδη έχουν γίνει οι πρώτες σημαντικές κινήσεις.
Σύμφωνα με τις πρώτες διαρροές, τέσσερις κορυφαίες ομάδες της EuroLeague έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον ή βρίσκονται ήδη σε προχωρημένες επαφές για να συμμετάσχουν στη νέα διοργάνωση. Πρόκειται για τη Μπαρτσελόνα, τη Ρεάλ Μαδρίτης, τη Φενέρμπαχτσε και τη Βιλερμπάν, η οποία έχει στο τιμόνι της τον θρυλικό Τόνι Πάρκερ. Η επιλογή αυτών των συλλόγων δεν είναι τυχαία, αφού πρόκειται για οργανισμούς με υψηλό αγωνιστικό επίπεδο, πιστό φίλαθλο κοινό και εμπορική δυναμική.
Η λίγκα αναμένεται να αποτελείται από 16 ομάδες. Εκτός από υπάρχουσες ευρωπαϊκές δυνάμεις, αρκετές εξ αυτών θα δημιουργηθούν εξ αρχής, με έδρα μεγάλες ευρωπαϊκές μητροπόλεις όπως το Παρίσι και το Λονδίνο. Η επιλογή αυτών των πόλεων μόνο τυχαία δεν είναι, καθώς αποτελούν αγορές με τεράστιο πληθυσμό, εμπορικό ενδιαφέρον και προοπτικές για περαιτέρω ανάπτυξη του brand NBA.
Την ίδια ώρα πάντως κάπου εδώ ξεκινάει και η ειρωνεία του πράγματός. Γιατί σε όλο αυτό δεν υπάρχει ούτε λέξη για Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό. Οι δύο ιστορικότερες ομάδες της EuroLeague, με κατακτήσεις τίτλων, φανατικό κοινό και συμμετοχές σε αμέτρητα Final Four, λείπουν από το προσκλητήριο. Μήπως δεν άνοιξαν το email; Ή μήπως δεν έβαλαν τον σωστό παραλήπτη;
Είναι πραγματικά απορίας άξιο πώς ομάδες με τόσο βαρύ μπασκετικό βιογραφικό μένουν εκτός μιας τέτοιας συζήτησης, την ώρα που συλλογικότητες όπως η Βιλερμπάν βρίσκονται εντός. Όσο και αν η γαλλική ομάδα αναπτύσσεται με σωστά βήματα, η σύγκριση προκαλεί τουλάχιστον μειδίαμα.
Ή μήπως τελικά είναι καθαρά θέμα εμπορικό; Αν η επιλογή των ομάδων βασίζεται μόνο στο marketing και στις αγορές, τότε το παρκέ περνά σε δεύτερη μοίρα. Κι αν είναι έτσι, τότε Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός ίσως πρέπει να επανεξετάσουν τον τρόπο που «πουλάνε» το προϊόν τους εκτός συνόρων.
Σε κάθε περίπτωση, η απουσία τους δεν περνά απαρατήρητη. Και αν δεν πρόκειται για παρεξήγηση ή απλό timing, τότε κάτι σοβαρότερο πρέπει να αλλάξει – γιατί το επόμενο τρένο του ευρωπαϊκού μπάσκετ ίσως να μην έχει δεύτερη στάση.
Ο κομισάριος του NBA, Άνταμ Σίλβερ, επιβεβαίωσε ότι το σχέδιο βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και στόχος είναι η δημιουργία μιας ανταγωνιστικής διοργάνωσης που θα λειτουργεί παράλληλα με το βασικό πρωτάθλημα της Βόρειας Αμερικής, δίνοντας στο NBA μια νέα παγκόσμια διάσταση.
Το εγχείρημα αυτό αναμένεται να φέρει ανατροπές στον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε το επαγγελματικό μπάσκετ στην Ευρώπη, ενισχύοντας τη σύνδεση με το αμερικανικό μοντέλο και φέρνοντας πιο κοντά το ευρωπαϊκό κοινό στη λάμψη και την εμπορικότητα του NBA.
