Κάποτε έμοιαζε με φήμη, μετά με σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Πλέον όμως έχει σχέδιο, στόχο και… χρονοδιάγραμμα. Το NBA Europe δεν είναι πια ιδέα – είναι project σε πλήρη ανάπτυξη και ο Γιώργος Αϊβάζογλου, γενικός διευθυντής του NBA για την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, επιβεβαίωσε πως η νέα, ημι-ανοιχτή λίγκα βρίσκεται στα σκαριά και ετοιμάζεται να αλλάξει όλο τον μπασκετικό χάρτη της Γηραιάς Ηπείρου.
Όπως αποκάλυψε μιλώντας στη L’Équipe, το πλάνο προβλέπει έναρξη τον Οκτώβριο του 2027, με τη διοργάνωση να έχει 16 ομάδες. Οι 12 θα είναι σταθερές – δηλαδή μόνιμες, με πιθανό franchise μοντέλο – ενώ 4 θέσεις θα δίνονται μέσα από προκριματικές διοργανώσεις. Ένα σύστημα που θα επιβραβεύει την απόδοση και θα δίνει ελπίδα στις μικρότερες ομάδες να μπουν στο χορό των μεγάλων.
Έρχεται νέα λίγκα από το NBA στην Ευρώπη – με 16 ομάδες και playoff!
«Θέλουμε να δημιουργήσουμε κάτι αντίστοιχο με το Champions League ή το Europa League. Η σύγκριση μας αρέσει γιατί δείχνει καθαρά το όραμά μας: μια διοργάνωση όπου οι καλύτεροι παίζουν σταθερά, αλλά υπάρχει χώρος και για εκπλήξεις – όπως η Λέστερ στην Premier League το 2016», λέει χαρακτηριστικά ο Αϊβάζογλου. Και η αλήθεια είναι ότι σε έναν μπασκετικό κόσμο που δείχνει ολοένα πιο κλειστός, αυτή η φιλοσοφία είναι αναζωογονητική.
Το φορμάτ της λίγκας δεν έχει «κλειδώσει» πλήρως, αλλά εξετάζεται ένα μοντέλο round-robin, όπου όλες οι ομάδες θα παίζουν μεταξύ τους, και στη συνέχεια θα υπάρχουν playoffs και τελικοί. Με λίγα λόγια, κανονική σεζόν – όχι τουρνουά – με άρωμα NBA, αλλά προσαρμοσμένο στην ευρωπαϊκή πραγματικότητα.
Το NBA Europe έρχεται με φόρα, και δεν έρχεται απλώς για να συνυπάρξει με την Euroleague. Έρχεται για να δημιουργήσει μια νέα τάξη πραγμάτων. Πιο επαγγελματική, πιο ελκυστική, πιο ανταγωνιστική – και, κυρίως, πιο ανοιχτή.
